Новости науки

Обнаружены источники гамма-сигналов, посылаемых из-за пределов нашей Галактики

Ученые, наконец, обнаружили месторасположение трех источников ярких гамма-лучей. Последние исходят от объектов, находящихся вне Млечного Пути.

Гамма-сигналы, исходящие от трех в корне отличающихся друг от друга астрономических объектов, были обнаружены в Большом Магеллановом Облаке. БМО – это карликовая галактика и крупнейший спутник Млечного Пути. Открытие было сделано с помощью сети телескопов в Африке. 

Двумя источниками гамма-излучения служат пульсарная туманность и остатки сверхновой звезды. По своей мощности они во много раз превосходят аналогичные источники излучения в Млечном Пути. Третий объект, так называемый сверхпузырь с газом, по словам исследователей, является новым источником гамма-излучения в космическом пространстве.

«Некоторые могут сказать, что обнаружить три источника во внешней галактики – не такое уж большое достижение. Однако, когда дело касается гамма-астрономии, это большой шаг вперед», – высказал мнение всей исследовательской группы соавтор исследования Стефан Ом из Национального научно-исследовательского центра в Германии.

Когда гамма-лучи попадают в верхние слои земной атмосферы, они излучают слабый голубоватый свет. Именно эти краткие всплески света и позволили астрономам отследить источник излучения. Потенциально возможными источниками излучения выступают наиболее мощные объекты во Вселенной. К их числу относятся пульсарные туманности и остатки сверхновых звезд. 

В ходе исследования ученые задействовали систему телескопов HESS. Она состоит из четырех 13-тиметровых телескопов, расположенных в Намибии, Африка. С их помощью ученые сканировали крупнейшие области формирования звезд в пределах БМО. Исследование продолжалось 210 часов, после чего было зафиксировано слабое голубоватое свечение. Каждый фотон исходил от одного их трех упомянутых выше объектов в БМО.

Источник

Астрономы из Йельского университета выявили первый изменивший облик квазар – сверкающий объект в далеком космосе, который, кажется, имеет собственный «переключатель света».

Данное открытие приподнимает завесу тайны с жизненного цикла великих маяков Вселенной. Квазары – это мощные светящиеся объекты, черпающие свою энергию из черных дыр. До сих пор ученые не могли изучить яркую и тусклую фазу квазара на одном объекте.

Как сообщается в новом выпуске журнала Astrophysical Journal, исследователи заметили квазар, который стал на порядок тусклее в сравнении прошлыми годами.

«На сегодняшний день мы изучили сотни тысяч квазаров, и теперь один из них выключился», – говорит Меган Урри, профессор астрономии и астрофизики из Йельского университета. «Это открытие может кое-что рассказать нам о жизненном цикле квазара».

Стефани Ламасса, научный работник Йельского университета, заметила это явление во время исследования участка Stripe 82 – узкой полоски неба, расположенной вдоль небесного экватора. Данный участок выступал объектом многих исследований, в том числе Слоановского цифрового небесного обзора. 

«Свет померк», – говорит Ламасса. «Жизненный цикл Квазара является одной из крупнейших загадок. Заметить такие изменения в течение человеческой жизни – это удивительно».

Однако еще более значимым для астрономов оказалось потускнение широких эмиссионных линий квазара. Этот факт указывает на то, что черная дыра «села на диету», в результате чего излучает меньше энергии. Именно в этот момент квазар померк, а большинство его широких эмиссионных линий исчезли.

Йельская команда исследователь, проанализировав большой объем данных, исключила возможность того, что потускнение квазара вызвало проходящее перед ним газовое облако или другой объект.

Результаты исследования – бесценны. Они дают основания предположить, что не только квазары, но и черные дыры имеют прерывистый характер активности.

Источник

Пейзаж в красно-черных тонах с таинственным разломом и дюнами, обдуваемыми ветрами, — ученые рассказали, как выглядит комета Чурюмова — Герасименко, проанализировав новый массив данных, полученных миссией «Розетта».

Всех, кто в ноябре с замиранием сердца следил за судьбой и успехами европейской миссии «Розетта» по изучению кометы Чурюмова — Герасименко, ученые наконец-то порадовали внушительной партией свежих научных результатов. Если с момента выхода на орбиту до высадки на комету посадочного зонда «Филы» исследователи в основном показывали поражающие воображение виды кометы даопубликовали одну статью о её "неземной" воде, то теперь пожаловаться на скудность данных мало кто сможет.

В специальном выпуске журнала Science вышли сразу семь статей, рисующих полный портрет этой кометы.

«Подобные космические исследования начались в 1980-е годы флотилией космических аппаратов Giotto, которые исследовали комету Галлея, Deep Space 1, Stardust, Deep Impact и EPOXY», — ввел читателя в курс дела ставший знаменитым из-за своей рубашки член миссии Мэтт Тейлор, почему-то забыв упомянуть советские аппараты «Вега», первыми пролетевшие рядом с кометой Галлея в 1986 году.

Новые результаты дали возможность составить полное представление о форме, структуре, свойствах поверхности и пылевой и газовой оболочке кометы, а также преподнесли астрономам ряд неожиданных сюрпризов.

Стало окончательно ясно, что поверхность тела очень разнообразна по рельефу — на ней есть крутые утесы, булыжники, странные шишки, разломы, ямы и вместе с тем удивительно ровные участки.

На комете встречаются трещины различных размеров, включая странный разлом, который имеет ширину всего несколько метров, но тянется почти на километр. У ученых нет ни малейшего представления, как он мог образоваться.

«Гейзеры», бьющие на комете

Особое внимание привлекли небольшие лунки с заостренными краями и плоским дном размером от нескольких до сотен метров. Выбросы пыли и газа, вылетающие из этих углублений, указывают на то, что именно они и образуют эти лунки. К такому выводу пришла команда немца Хольгера Сиркса из Института исследования Солнечной системы имени Макса Планка, под чьим руководством делалась главная камера OSIRIS. Осенью Сиркса критиковали за то, что он не торопится распространять лучшие снимки кометы, имея «право первой ночи» на эти фотографии. И вот время поделиться снимками настало.

Неожиданной особенностью кометы стали странные шишки — области, которые ученые прозвали «гусиной кожей», часто встречающиеся на крутых склонах.

И если другие особенности рельефа варьируются в размерах, эти «пупырышки» имеют характерные размеры примерно 3 метра. Никто не знает, как они образуются, но они являются характерной особенностью кометы.

Ветреная природа

 На комете замечены структуры, напоминающие волны и дюны, особые шлейфы позади камней и даже рвы, окружающие скалы. Все это говорит о том, что по комете гуляет легкий ветерок, который сдувает пыль с поверхности. Этот ветер образуют газы, вырывающиеся из-под поверхности.

Утка

Главной загадкой кометы остается ее необычная форма, напоминающая утку с большой головой. Исследователи по-прежнему спорят, стала ли она такой из-за слияния двух древних ядер, или же процессы выветривания образовали перемычку-шею у целой кометы.

«Ученые не придут к согласию, пока не изучат комету более детально. К примеру, они видят слоистость в районе шеи, и если форму утки создала эрозия, то мы должны видеть такую же слоистость на другой стороне шеи», — считает Майкл О'Херн, член команды OSIRIS.

Красно-черная комета

Хотя на снимках с орбитального зонда комета кажется сероватой, в некоторых местах заметны черные как смоль участки пыли и льда, отражающие всего 6% света. Для сравнения, Луна отражает 12%, а Земля — 31%. Присутствует на фотографиях кометы и красноватый оттенок.

Безводная комета

 Поверхность тела состоит из непрозрачного органического материала. И хотя ученые уверены, что внутри оно ледяное, на его поверхности почти нет воды. Ученые считают, что лед может исчезать благодаря испарению и присутствовать на глубине всего в несколько сантиметров. В пользу этого говорят и данные с посадочного зонда «Филы», который при бурении наткнулся на очень твердую породу в 10 сантиметрах от поверхности.

Плавающая утка

Если эту ледяную уточку опустить в воду, она поплывет. Как и большинство изученных ранее комет, комета Чурюмова — Герасименко примерно в два раза менее плотная, чем вода. Кроме того, она довольно пористая — предварительные измерения показали, что на 80% она состоит из пустоты. На фотографиях были обнаружены впадины, образовавшиеся из-за провала поверхности над пустотами.

Потеря веса

 По мере приближения к Солнцу комета все более интенсивно испаряется. Подсчитано, что если в июне 2014 года комета теряла 10²³ молекул воды ежесекундно, то в августе — уже в 4 раза больше. Наблюдения показали, что основные газы, вырывающиеся с ее поверхности, — это водяной пар, углекислый и угарный газ. Они вырываются из разных частей кометы, но больше всего воды вырывается из области шеи.

Максимального испарения стоит ждать к августу 2015 года, когда комета сблизится на минимальное расстояние с Солнцем: тогда струи газа значительно усилятся, а от кометы могут начать отваливаться целые куски. Если они не заденут орбитальный корабль, то тот, возможно, удержится на орбите кометы.

Источник

Агентство НАСА и компания Microsoft объединили свои усилия для работы над новым программным обеспечением OnSight. OnSight – это новейшая технология, которая позволит ученым находиться на Земле и в то же время работать на Марсе, используя носимую технологию Microsoft HoloLens.

Разработанное в лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, программное обеспечение OnSight даст возможность ученым исследовать Красную планету вместе с марсоходом Curiosity. 

«Технология OnSight призвана наделить ученых сверхспособностью. Они смогут «ходить» по Марсу и исследовать планету, не покидая своих офисов», – говорит Дэйв Лавери, руководитель миссии Mars Science Laboratory. «Это в корне изменит наши представления о Марсе. Мы сможем взглянуть на Красную планету глазами марсохода».

Программное обеспечение «OnSight», используя реальные данные марсохода Curiosity, сможет создать трехмерную модель марсианской среды. До сегодняшнего дня ученые видели Марс лишь на снимках, полученных от космических аппаратов. Для просмотра такой 3d-модели исследователи будут использовать очки Microsoft HoloLens. Они смогу прогуляться по каменистой поверхности и присесть, чтобы осмотреть скалистую породу с разных ракурсов. 

Программное обеспечение будет также полезно при планировании операций марсохода. Ученые смогут программировать аппарат, глядя на цель и жестами управляя меню.

Лаборатория реактивного движения НАСА планирует начать тестирование программного обеспечения OnSight позже в этом году.

Источник

Представьте, что Вы стоите на Марсе рядом с марсоходом «Оппортьюнити» на вершине Cape Tribulation... Хотя, пожалуй, подключать воображение нет необходимости. Это уже сделал за всех нас энтузиаст и выдающийся фотошоппер Стью Аткинсон. Он соединил воедино и великолепно раскрасил снимки, полученные от марсохода «Оппортьюнити». 

В недавнем времени аппарат совершил марш-бросок и покорил вершину Cape Tribulation, самую высокую из всех, что ему удавалось и удастся достичь. «Мыс плача» расположен на западном краю кратера Индевор. Здесь марсоход сделал остановку, чтобы заснять величественную панораму. 

Марсоход «Оппортьюнити» продолжает бороздить просторы Красной планеты вот уже более 11-ти лет. За это время он сделал немало снимков. Это фото стало одним из самых захватывающих. На нем виден туман, возвышающиеся вдали холмы и манящая линия горизонта. 

«То, как выглядят обработанные фото – это мое видение Марса. Я не претендую на то, чтобы мои изображения назывались реалистичными. Я лишь стремлюсь передать величие и благородство Красной планеты и красоту ее пейзажей», – рассказывает Стью о своей работе. 

Фактический срок эксплуатации марсохода «Оппортьюнити» превзошел планируемый более чем в 40 раз. Однако столь длительное пребывание на Марсе не прошло бесследно. Сегодня ветеран имеет ряд технических неисправностей.

Источник

Схематическое изображение процесса создания тонких пленок наноструктурированного блок-полимера. (кликните картинку для увеличения)

При помощи метода, известного как рентгеновская фотоэлектронная спектроскопия с распылением положительно заряженных ионов C₆₀, группа исследователей из США пыталась определить, как ионы лития распределены в тонких пленках наноструктурированного блок-полимера. Это материалы с ионной проводимостью, которые обычно используют в таких сферах, как аккумуляторные батареи, топливные ячейки и шаблоны для нанолитографии. Опубликованная исследователями работа показывает, как в перспективе можно улучшить ионные структуры.

Блок-сополимеры состоят из отдельных нитей полимеров, соединенных друг с другом посредством ковалентных связей. Эти волокна иногда образуют фазы, оптимальные для формирования наноразмерных структур, которые самостоятельно собираются в сложные рисунки.

Недавно исследователи из University of Delaware (США) и Massachusetts Institute of Technology (MIT, США) проводили эксперименты с блок-сополимерами, содержащими ион-сольватирующий блок (например, полиэтиленоксид или ПЭО) и непроводящий блок (например, полистирол). В совокупности эти материалы могут формировать идеальные мембраны аккумуляторных батарей, поскольку они менее легковоспламеняющиеся, чем традиционные жидкие или гелеобразные электролитные системы.

Напоминающий жидкость полиэтиленоксид (который, как правило, формирует соединение с солью металла, например, литиевой), обеспечивает пути для ионной проводимости, а блок полистирола механически и термически стабилен. Поскольку эти два полимера сохраняют многие свои «персональные» свойства, даже когда связаны вместе внутри блок-полимера, подобные материалы позволяют проектировать батареи с требуемой ионной проводимостью и механическими свойствами.

Предыдущие работы, направленные на изучение взаимосвязи внутри наноразмерой структуры полиэтиленоксида и полистирола, легированных солью лития, а также на исследование ионной проводимости этих материалов, показало, что проводимость может либо увеличиваться, либо уменьшаться, если молекулярный вес блока полиэтиленоксида увеличивается. В попытке уточнить эту неоднозначность, исследователи использовали фотоэлектронную рентгеновскую спектроскопию с распылением положительно заряженных ионов C₆₀, чтобы понять, как ионы распределены в тонких пленках сополимера, содержащего полистирол и полиэтиленоксид.

Методика фотоэлектронной рентгеновской спектроскопии позволяет измерить элементный состав поверхности. Она также позволяет определять химические и электронные состояния атомов в образце. Спектры в рамках этой методики получают путем облучения материала пучком рентгеновских лучей, измеряя кинетическую энергию и число электронов, которые отражаются от поверхностного слоя материала (от 0 до 10 нм глубины). Ионы C₆₀ в рамках упомянутой работы использовались для модификации данной методики – проникновения через полимерную пленку, чтобы исследовать элементный состав, в зависимости от глубины. Как считают сами ученые, эти частицы сыграли важную роль в успехе исследования, поскольку они были в состоянии смягчить ущерб от распыления ионов (наносимый, как правило, при «травлении» полимерных материалов в рамках аналогичных экспериментов при помощи ионов Ar⁺).

Благодаря «глубинному» изучению структуры с помощью ионов C₆₀, выяснилось, что ионы лития распределяются внутри практически равномерно. Этот результат имеет решающее значение для понимания того, как соли влияют на ионную проводимость наноструктурированных систем. В перспективе он поможет в разработке усовершенствованных ионных систем для таких приложений, как аккумуляторные батареи или топливные ячейки.

К слову, упомянутая методика глубинного изучения при помощи ионов C₆₀ может быть также использована для анализа наноструктуры различных мягких материалов. Подробные результаты работы, а также описание предложенной методики опубликованы в журнале ACS Nano. 

Источник

Изображение сформированных пирамидальных электродов, полученное при помощи сканирующего туннельного микроскопа. (кликните картинку для увеличения)

«Пирамидальные» солнечные ячейки поглощают гораздо больше падающего света, чем аналогичные структуры с традиционными плоскими электродами. К такому новому результату пришла команда исследователей из Канады, которая создала тонкопленочные «иерархически структурированные» устройства с высокой эффективностью преобразования энергии (до 9,2%). Новые ячейки потенциально могут найти применение в оптоэлектронных и фотоэлектрических устройствах, таких как полупроводниковые коллоидные квантовые точки или органические поглотители.

В солнечной ячейке фотоны при столкновении с фотоэлектрическим материалом могут высвобождать пару носителей заряда (электронов и дырок проводимости), которые имеют энергию, по крайней мере, равную или большую уровня запрещенной зоны материала. В роли таких фотоэлектрических материалов могут выступать тонкопленочные полупроводники, например, такие как коллоидные квантовые точки (colloidal quantum dots, CQD).

Стоит отметить, что тонкопленочные фотоэлектрические устройства могут быть дешевой альтернативой традиционным кремниевым материалам в основе солнечных элементов, поскольку при их использовании требуется меньше материала (по весу), чтобы поглотить то же самое количество солнечной энергии в единицу времени. Коллоидные квантовые точки могут быть синтезированы в растворе, а это означает, что пленки из таких частиц могут быстро и легко наноситься на широкий диапазон гибких и жестких подложек (как краска или чернила). Еще одним преимуществом использования CQD в солнечных элементах является то, что они поглощают свет в широком спектральном диапазоне благодаря тому, что ширина их запрещенной зоны может быть «настроена» в диапазоне энергий с помощью простого изменения размера наночастиц. Но и это еще не все. Главным достоинством коллоидных квантовых точек является то, что они имеют КПД преобразования энергии порядка 8,5%.

Проблема заключается в том, что так называемая толщина структуры, из которой эффективно можно извлечь фотогенерированные носители заряда (электроны и дырки проводимости), в таких материалах слишком маленькая. Это означает, что фотогенерируемые носители заряда не имеют достаточно времени не только, чтобы рекомбинировать, но и чтобы обеспечить полезный фототок. Это также означает, что солнечные фотоны, энергия которых выше уровня запрещенной зоны использованного проводника, не могут быть эффективно использованы.

Группа ученых из University of Toronto (Канада) в своей последней работе удалось усовершенствовать солнечные ячейки на основе коллоидных квантовых точек (в их случае сформированных из сульфида свинца). Они предложили использовать пирамидальные прозрачные электроды из диоксида титана. Электроды производились путем простой процедуры штамповки, а затем покрывались пленками коллоидных квантовых точек.

Сами ученые назвали использованную конструкцию «иерархической», поскольку в ней использовано три различных масштаба длины. Во-первых, они задействовали квантовые точки, которые синтезируются на масштабе длины в несколько нанометров (имея 3 – 5 нм в диаметре). Это размеры, необходимые для правильной настройки ширины запрещенной зоны. Затем квантовые точки организуются в тонкие пленки, имеющие характерный масштаб – сотни нанометров (порядка 300 – 400 нм), что является необходимой толщиной для эффективного извлечения носителей заряда. Наконец, структуры, находящиеся на верхней ступени «иерархии» имеют характерные размеры порядка нескольких микрометров (2 – 10 мкм). Такие габариты необходимы для эффективного сбора света. Итоговая структура имеет пирамидальную форму с углом наклона 55 градусов.

Тщательно выбирая размеры и структуру этой «пирамиды», команда выяснила, что может увеличить более чем в два раза расстояние, которое электроны и дырки проводимости могут проходить в устройстве не рекомбинируя. Кроме того, исследователи планируют изучить свойства структур с большим углом наклона. Они ожидают, что такое изменение структуры позволит полностью поглощать все падающие фотоны, что даст пропорциональное увеличение генерируемого фототока.

Источник
 

Первый шаг на пути к созданию постоянной колонии на Марсе может быть сделан уже в 2018 году. Группа европейских студентов отправит на Красную планету семена. 

Проект «Seed» команды студентов из Португалии, Испании и Нидерландов выиграл в межуниверситетском конкурсе «Mars One». Участники конкурса выдвигали идеи полезного груза для отправки на Марс. Призом служил билет на Красную планету в один конец. Победители предложили отправить на Марс семена. На поверхность их доставит беспилотный спускаемый аппарат, старт которого запланирован на 2018 год. «Мы хотели провести полезный эксперимент, который помог бы создать на Марсе первую колонию до 2030 года», – говорит Мигель Вальбуэна, член команды-победителя из Центра биологических исследований в Мадриде (Испания). «Растения служат не только едой, но и источником кислорода. Однако, по мнению ряда исследований Международной космической станции, среда за пределами Земли является неблагоприятной для их роста. Мы хотели бы провести практические исследования, результаты которых могли бы иметь огромное значение в будущем». 

В конкурсе принимали участие 35 команд. Победитель был выбран по итогам народного голосования. Проект «Seed» направлен на развитие систем жизнеобеспечения, а также на глубокое исследование роста растений на Марсе. Контейнер с семенами будет состоять из двух слоёв: нижнего, предназначенного непосредственно для семян, и верхнего – для их защиты. 

Исследователи отправят на Красную планету семена Резуховидки Таля. После того как спускаемый аппарат совершит посадку на Марс, в контейнере будут созданы оптимальные условия для прорастания семян и дальнейшего роста растений. Процесс роста будет запечатлен на снимках. 

В конце эксперимента системы контроля температуры будут отключены, а рост растений, таким образом, остановлен.

«Существует несколько проблем, мешающих выращивать растения на Марсе: радиация, температура, почва и гравитация», – говорит Вальбуэна. «Данные, полученным в ходе последних миссий НАСА, не подтверждают плодородия почвы на Марсе. Кроме того, света, поступающего на четвертую планету нашей Солнечной системы, может быть не достаточно для фотосинтеза. Сад на Марсе не будет выглядеть так, как на родной нам Земле. Растения должны быть защищены теплицей, которая изолирует их от окружающей среды соседней планеты».

Источник

На протяжении вот уже более десятилетия «Марс Одиссей» продолжает исследовать Красную планету. Космический аппарат НАСА побил рекорд в 2010 году. Это самая длительная из всех миссий на Марс. 

Немало открытий «Марс Одиссей» совершил самостоятельно. Однако также орбитальный аппарат занимает важное место в сети марсианских зондов НАСА. Вместе с автоматической межпланетной станцией Mars Reconnaissance Orbiter он отправляет снимки и данные, полученные марсоходами «Opportunity», а также совершившего посадку на Марс в 2012 году «Curiosity». 

Поскольку орбитальный аппарат «Марс Одиссей» был запущен в 2001 году, НАСА решило назвать его в честь романа «2001: Космическая одиссея». По словам представителей НАСА, автор романа Артур Кларк, который на тот момент был жив, с энтузиазмом поддержал название орбитального зонда. 

Главная цель космического аппарата, стоимостью в 297 миллионов долларов, состояла в картографировании Красной планеты. «Одиссей» должен был изучить химический и минералогический состав поверхности Марса в видимом и инфракрасном диапазоне. Кроме того, перед ним стояла задача выступать релейной связной станцией для марсоходов «Spirit» и «Opportunity».

Орбитальный аппарат «Одиссей», массой в 725 кг, был запущен 7 апреля 2001 года и достиг Марса 23 октября 2001 года. Запуск прошел без особых инцидентов. Для выхода на околомарсианскую орбиту «Одиссей» использовал технику аэроторможения.

Научная миссия продолжается. Ученые ищут все новые способы получить максимум информации о Красной планете от орбитального ветерана. Так, например, в 2014 начался маневр по изменению орбиты. В результате «Одиссей» сможет исследовать Марс после восхода и заката. Как ожидается, в ноябре 2015 года будет достигнута требуемая конфигурация. Это даст ученым представление об утренних заморозках, облаках и других временных явлений на Марсе.

Источник

На снимках Цереры имеется большое белое пятно, и мы не знаем, что это такое. Впервые белое пятно обнаружил телескоп «Хаббл». Первые изображения с ним появились в 2003 и 2004 годах. На последующих снимках, сделанных «Хабблом», это пятно также присутствует. В понедельник были опубликованы снимки, сделанные космическим кораблем «Dawn». В настоящее время «Dawn» приближается к Церере для исследования карликовой планеты. Пятно остается и на этих изображениях. 

Так что же это? Одна из первостепенных задач космического корабля «Dawn» – выяснить во время пребывания на орбите Цереры, что это за пятно. Это может быть лед, кривулканизм, гейзер, или что-то еще. Тот факт, что пятно было заснято и «Хабблом», и аппаратом «Dawn» говорит о том, что это не артефакт. 

Ученые давно подозревали, что под корой Цереры может быть погребен лед. Исследователи подсчитали, что если бы в состав Цереры входило 25 процентов воды, то водные запасы на карликовой планете превосходили бы земные. Вода на Церере в отличие от земной, будет иметь твердое агрегатное состояние и располагаться в мантии, оборачивающей твердое ядро.

В прошлом году космический телескоп «Гершель» обнаружил вокруг Цереры водяной пар. Этот пар может исходить от водных столбов, подобных тем, которые выбрасывает Энцелад, спутник Сатурна. Кроме того его источником на Церере могут быть кривулканизм, гейзер или ледяной вулкан. В виду того, что вблизи нет больших планет или спутников, силы которых могли бы влиять на Цереру, такая активность вызывает массу вопросов у ученых.

Источник

Не исключено, что когда первые земляне высадятся на Марс, там будет доступ к высокоскоростному Интернету. Нет, это не сюжет фантастического фильма, а вполне реальный план! Илон Маск, основатель компании «SpaceX», хочет подключить к сети Красную планету. Вот уж действительно мастер на все руки! 

«Доступ к глобальной коммуникационной сети будет иметь для Марса огромное значение», – цитирует журнал Bloomberg Businessweek Маска. «Я думаю, что это нужно сделать, и я также думаю, что кроме меня этого не сможет сделать никто».

Маск надеется, что первые земляне высадятся на Марс в течение ближайших 10-12 лет, и он собирается доставить их на Красную планету с помощью своих ракет. 

Проект предусматривает подключение к высокоскоростному Интернету не только Марса, но и всех отдаленных районов Земли. Маск намерен разместить на орбите, на высоте около 1200 км над Землей, сотни спутников, которые будут раздавать Интернет. Это позволит не только увеличить скорость Интернета, но и подключить к «паутине» всю Землю. 

Проект будет реализовываться поэтапно. На Марсе Интернет можно будет провести по такой же схеме. Затраты на подключения к сети Красной планеты Маск оценивает примерно в 10 млрд долларов. В дальнейшем инвестиции могут быть совершены за счет прибыли от спутникового Интернета на Земле. 

«На реализацию проекта уйдет минимум пять лет», – отмечает Маск. «Однако уже сегодня мы верим, что в долгосрочной перспективе такой Интернет станет источником дохода для компании SpaceX. За счет него мы сможем финансировать первую колонию на Марсе. Наша цель – создать действительно глобальную коммуникационную сеть».

Интернет, раздаваемый спутниками, будет в разы быстрее. Это объясняется тем, что скорость света в космическом вакууме гораздо выше.

Источник

Ученые, исследующие океанические глубины сделали неожиданное открытие, способное изменить имеющиеся представления о сверхновых звездах за пределами нашей Солнечной системы. Они изучили космическую пыль со дна океана, источником которой предположительно являются сверхновые взрывные звезды. Цель исследования состояла в том, чтобы определить количество тяжелых элементов, образовавшихся в результате взрывных процессов.

«Небольшое количество пыли от таких далеких взрывов, путешествуя по Галактике, попадает на Землю», – говорит доктор Антон Вальнер, ведущий исследователь из Научной школы физики и инженерии. «Мы изучили галактическую пыль, осевшую на дно океана 25 миллионов лет назад. Как показали результаты, в ней содержится гораздо меньше тяжелых элементов, таких как плутоний и уран, чем мы ожидали».

Открытие идет в разрез с имеющейся теорией о сверхновых звездах. Согласно данной теории, сверхновые звезды являются источником некоторых элементов, необходимых для жизни человека, например, железа, калия и йода. Данные элементы распространяются по всему космическому пространству. Сверхновые звезды также образуют свинец, серебро, золото и более тяжелые радиоактивные элементы, такие как уран и плутоний.

Команда доктора Вальнера изучала плутоний-24 с периодом полураспада 81 миллионов лет. 

«Так или иначе, плутоний-244, существовавший более четырех миллиардов лет назад, когда Земля формировалась из межгалактического газа и пыли, уже давно распался бы», – добавляет доктор Вальнер.

Команда исследовала глубоководные отложения, взятые из крайне устойчивой области на дне Тихого океана.

«Мы обнаружили в 100 раз меньше плутония-244, чем ожидали», – отмечает доктор Вальнер. «Похоже, что сверхновые звезды не являются источником тяжелых элементов. Для их образования должны произойти более мощные взрывы, как, например, при слиянии двух нейтронных звезд. Тот факт, что такие тяжелых элементов, как плутоний, присутствовали на Земле, а уран и торий присутствуют по-прежнему, предполагает, что взрыв, в результате которого они образовались, произошел близко к Земле. Радиоактивные элементы на нашей планете, в частности уран и торий, дают много тепла, которое обеспечивает перемещение континентов. Возможно, другие планеты не имеют такого теплового двигателя».

Источник

В то время как множество астрономических организаций в своей работы используют мощные современные телескопы, предназначенные для изучения индивидуальных объектов в отдалённой Вселенной, в Университете штата Огайо сконструировали платформу, радикально отличающуюся от остальных — систему, состоящую из малых телескопов для изучения близких к нам областей космоса. В настоящее время разработанная система полностью себя окупает, о чём было сказано на очередной встрече Американского астрономического общества. Она именуется All-Sky Automated Survey for Supernovae (Автоматизированный обзор сверхновых видимого неба, ASAS-SN).

Официально программа была запущена в мае 2014 года, а к настоящему времени ASAS-SN уже успел обнаружить 89 ярких сверхновых, это больше, чем число всех обнаруженных сверхновых от других обзоров вместе взятых. И число таких объектов продолжает расти. В настоящее время в программу входят шесть 6-дюймовых телескопов — четыре на Гавайях и два в Чили, а также исследователи получают информацию от астрономов-любителей со всего света. Ещё два дополнительных устройства должны войти в эксплуатацию в начале 2015 года. А в связи с тем, что в процессе обзора помимо сверхновых обнаруживаются и другие объекты, поэтому исследователи собираются начать серию новых проектов, каждый из которых будет предназначен для удовлетворения растущих интересов любителей и профессионалов.

ASAS-SN покрывает местное пространство в радиусе 500 миллионов лет вокруг, что составляет примерно один процент всей видимой Вселенной, край которой отстоит от нас на 46 миллиардов световых лет. В оправдании своей работы исследователи говорят, что изучать место где мы живём является естественным желанием человечества. Вообще ASAS-SN в настоящее время является единственным обзором, изучающим местную Вселенную. Такой ранний успех показывает, что маленькие телескопы могут совершать большие открытия, а интерес от астрономического сообщества настолько вырос, что приходится открывать другие проекты. В частности, ASAS-SN попутно успел определить более 250 катаклизмических переменных — звезды, которые резко изменяют свою яркость. Уже сейчас известно, что вскоре будет запущен проект ответвления от ASAS-SN, названный CV Patrol, который как раз будет отслеживать катаклизмические переменные и предоставлять информацию о них в реальном времени.

Этот обзор полезен тем, что большие телескопы слишком чувствительны в плане захвата деталей ярких, но расположенных близко к нам, событий. Таким образом, ASAS-SN служит своеобразным дополнением к основным обзорам. Помимо катаклизмических переменных комплекс обнаружил два близких события, связанных с приливными силами — чрезвычайно редкими событиями, которые возникают, когда чёрная дыра захватывает часть звезды — а также множество вспышек красных карликов.

Слева показано изображение галактики на расстоянии около 400 миллионов световых лет от нас, полученное в рамках Слоановского цифрового обзора неба. В этой галактике 3 января 2015 года обзор ASAS-SN обнаружил сверхновую. Справа представлено изображение, полученное от астронома-любителя, которое подтверждает присутствие здесь сверхновой. Источник: The Ohio State University, SDSS

Источник

К таинственному и далекому Плутону, расположенному на задворках нашей Солнечной системы, спешит гость! Уже 14 июля космический аппарат НАСА «Новые горизонты» приблизится к планете. Плутон, отнесенный в 2006 году Международным астрономическим Союзом к числу карликовых планет, приподнимет завесу тайны и прояснит в наших глазах процесс формирования Солнечной системы. 

Со-руководитель миссии «Новые горизонты» Кимберли Эннико из исследовательского центра Эимса агентства НАСА делится своим волнением по поводу предстоящего события: «Это будет первое в истории столь близкое знакомство с Плутоном! Прошло 25 лет со времен «первой межпланетной встречи»: в августе 1989 года космический аппарат «Вояджер 2» приблизился к Нептуну. Благодаря нему был открыт крупнейший спутник планеты Тритон. Космический аппарат «Новые горизонты» максимально приблизится к Плутону в июле 2015. Он поведает нам о мире Плутона и его крупнейшего спутника Харона. Сегодня с Земли они кажутся нам лишь далекими точками света».

Открытый в 1930 году американским астрономом Клайдом Уильямом Томбо, Плутон бережно хранил свои тайны в течение многих десятилетий. Ни один космический корабль никогда прежде не исследовал ни саму планету, ни ее пять известных нам спутников. 

«Оборудование на борту космического аппарата «Новые горизонты» расширит имеющиеся данные о поверхности и атмосфере Плутона и его спутника Харона», – продолжает Эннико. «Мы также получим уникальные данные о меньших спутниках Плутона – Гидре, Никте, Кербере и Стиксе. Ни один из существующих ныне наземных и космических телескопов не могут дать нам такие данные».

Фотографии, которые сможет предоставить космический корабль «Новые горизонты, будут иметь гораздо более высокое разрешение, нежели те, которые дают самые мощные телескопы на Земле.

Источник

Астрономы наблюдали короткий радиовсплеск непосредственно в момент его происшествия. Данное явление описывают как чрезвычайно короткий, резкий импульс радиоволн, исходящий от неизвестного источника в космическом пространстве. Результаты были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Такие всплески радиоволн, длительностью всего в несколько миллисекунд, ученые наблюдают в последний годы. Впервые такое явление было замечено случайно в 2007 году, когда астрономы просматривали архивные данные телескопа Parkes Radio в Восточной Австралии. С тех пор телескоп Parkes Radio зафиксировал шесть таких всплесков, а данными о седьмом ученые обязаны телескопу Аресибо в Пуэрто-Рико. Практически все эти всплески были обнаружены задолго после их происшествия. Для того чтобы выяснить источник, ученым было важно наблюдать радиовсплеск в режиме реального времени. 

Команда астрономов из Австралии разработала методику поиска таких «быстрых радиовсплесков», и она действительно работает. Группа астрономов из Технологического университета Суинберна, возглавляемая Эмили Петрофф, преуспела в обнаружении первой «живой» вспышки. Ученые наблюдали ее все в тот же телескоп Parkes Radio. Как сообщается, источник радиоволн находился на расстоянии около 5,5 млрд световых лет от Земли.

Сразу после этого, задействовав телескопы по всему миру, не только наземные, но и космические, ученые стали изучать это явление на другой длине волн в диапазоне от инфракрасного излучения до видимого, ультрафиолетового и рентгеновского. 

И что же они увидели? Ничего! На волнах другой длины излучения не видно.

Источник таких радиовсплесков ученые пока не обнаружили, однако определили, что не может им служить. Это позволило сузить поиск. 

«Полученные в результате наблюдений данные позволяют исключить ряд явлений, например, гамма-всплески от взрывающихся звезд и сверхновых звезд», - объясняет Даниэль Мализани, астрофизик из Копенгагенского университета. «Источником радиовсплеской могут служить объекты небольшого типа, например, нейтронные звезды или черные дыры. Такие всплески могут быть вызваны сотрясением коры нейтронной звезды. Теперь мы знаем гораздо больше о том, что именно необходимо искать.

Источник

Исследования астрофизиков из Университета Торонто показывают, что экзопланеты, скорее всего, более пригодной для жизни, чем думают многие ученые.

До сих пор планетарные ученые предполагали, что экзопланеты значительно отличаются от Земли — они всегда обращены к своей звезде одной и той же стороной. Если это действительно так, то значит, что экзопланеты вращаются синхронно со своими звездами, таким образом одно полушарие всегда обращено к звезде и раскалено, а другое — погружено в вечную холодную тьму. Это фактически делает экзопланеты непригодными для поддержания жизни.

Однако исследование Жереми Леконте (Jeremy Leconte) показывает, что экзопланеты вращаются вокруг своих звезд с такой скоростью, что могут иметь последовательную смену суток, похожую на смену дня и ночи на нашей Земле.

Леконте и его команда пришли к таким выводам с помощью трехмерной климатической модели, которую они разработали для прогнозирования влияния атмосферы планеты на скорости ее вращения, что приводит к изменению климата.

Атмосфера — это ключевой фактор, влияющий на вращение планеты, воздействие которого может быть достаточно, чтобы преодолеть синхронное вращение звезды и планеты и, тем самым, установить на планете цикличную смену дня и ночи.

Хотя астрономы все еще находятся в ожидании данных от наблюдений, теоретические аргументы позволяют предположить, что многие экзопланеты в состоянии поддерживать массивную атмосферу, как на Земле.

Не смотря на то, что многие исследователи говорят, что большее количество известных экзопланет земного типа не должны находиться в состоянии синхронного вращения, модели Леконте и его коллег показывают, что они могут иметь цикл «день-ночь», что делает их гораздо более похожими на Землю, с той лишь разницей, что их день может длиться от нескольких недель до нескольких месяцев.

Источник

Примерно половина тяжёлых элементов (атомная масса которых больше атомной массы железа), как предполагается, синтезируется на последних стадиях эволюции звезд с массами от 0.8 до 8 солнечных. Глубоко в ядрах звёзд (главным образом, железных) происходит нейтронный захват и начинают прогрессивно создаваться более тяжёлые элементы (посредством слабого нейтронного захвата, или s-процесса), которые затем доставляются к верхним слоям атмосферы посредством конвекции. Исследователи из Брюссельского свободного университета (Université libre de Bruxelles, ULB) сумели преуспеть в измерении температуры ядра внутри определённых звёзд, а так же в точном их датировании.

В 1926 году сэр Артур Эддингтон так сказал в своей работе под названием «Внутреннее строение звёзд» («The Internal Constitution of Stars»): «На первый взгляд вроде бы кажется, что внутренние глубины Солнца и других звёзд менее доступны для научных исследований, чем какая-либо другая область Вселенной. Какое приспособление может проникнуть сквозь внешние слои звезды и изучить состояние её внутренней структуры?».

Почти 90 лет спустя этот вопрос получил исчерпывающий ответ благодаря работе команды из шести астрофизиков из Института астрономии и астрофизики, входящего в состав ULB и из Лаборатории изучения Вселенной и частиц при Университете Монпелье, которым удалось измерить температуру в глубинах некоторых видов звёзд, а так же оценить их возраст.

Для исследований были предложены два нейтронных источника, активизирующиеся при различных температурах: углерод-13 (C13) и неон-22 (22Ne), каждый из которых выпускал один нейтрон на одну захваченную альфа-частицу (гелий-4, 4He). Чтобы объяснить текущее наблюдаемое изобилие звёзд, современные модели их развития требуют присутствия нейтронного источника 13C, который работает при температурах приблизительно в сто миллионов градусов Кельвина. Однако, отношения изотопов в примитивных метеоритах, которые несут в себе информацию о нуклеосинтезе в предыдущих поколениях звёзд и создании Солнечной системы, указывают на более высокие температуры (более трехсот миллионов градусов Кельвина), что требует активации нейтронного источника 22Ne.

В опубликованной работе ученые описывают методы определения температуры s-процесса (а следовательно и температуру ядра звезды) в эволюционирующих звёздах с низкой массой, используя цирконий и ниобий, что позволяет уйти от зависимости от звёздных моделей развития. Благодаря этому, радиоактивная пара 93Zr-93Nb позволяет оценить температуру слабого нейтронного захвата, а совместно с парой 99Tc-99Ru обеспечивает информацию о времени начала s-процесса, которое по сегодняшним оценкам в таких звёздах запустился от одного до трёх миллионов лет назад. В своих измерениях ученые использовали первые изотопы хорошо изученных химических элементов 99Tc (Технеций-99) и 93Nb (Ниобий-93), которые способны действовать как термометр и как часы, к тому же, учёным удалось выяснить, что этими изотопами богата внешняя оболочка звёзд. Для достижения этой цели они использовали спектрограф HERMES установленный на 1.2-метровом рефлекторе в обсерватории Роке де лос Мучачос на острове Ла Пальма, Испания.

Температура изотопов, измеренная астрофизиками, является той, которая характеризует глубокие слои звёзд, в которых происходит синтез элементов, значительно тяжелее железа. Эти тяжёлые элементы, после того как достигают поверхности звезды, в конце своей жизни выбрасываются в межзвёздную среду. Впоследствии они становятся часть больших областей газо-пылевых облаков, из которых затем родятся новые звёзды.

Источник

Отличная новость для астронавтов-любителей! Грядущие дни преподнесут нам уникальную возможность увидеть комету Лавджоя невооруженным глазом: сине-зеленое светило достигнет пика своей яркости. 

Ярко сияющая на ночном небе сегодня, спустя несколько дней комета погаснет на 8 тыс лет. Она будет проходить мимо Земли в течение двух недель.

Официальное название кометы – C/2014 Q2. Своим открытием она обязана австралийскому астроному Терри Лавджою. Лавджой обнаружил комету 17 августа 2014 года с помощью 0,2-метрового телескопа «Celestron C8». В настоящее время показатель мощности свечения кометы оценивается в 3,8. 

Зеленоватый оттенок объясняется тем, что определенные молекулы углерода флуоресцируют под воздействием солнечных лучей.

«В настоящий момент комета Лавджоя отчетливо видна, однако обнаружить ее на небосклоне не так легко. На минимальное расстояние к Солнцу комета приблизилась в среду, 7 января, а максимальной яркости достигнет в ближайшие дни», – говорит Брайан Шин, заведующий обсерваторией Розленд, Великобритания. «Следующая неделя, вероятно, станет лучшим временем для того, чтобы насладиться зрелищем. Для этого отлично подойдет автостоянка, районы вблизи водоемов или другие открытые территории».

Источник

Последняя глава саги о заблудшем на просторах Марса посадочном модуле наконец-то дописана! Сегодня международная команда исследователей поделилась снимками, на которых запечатлено место расположения зонда «Бигль-2».

Вернемся в 2003 год. 25 декабря, в то время как большинство европейцев, собравшись вокруг елки, открывали рождественские подарки, Европейское космическое агентство терпеливо ожидало другой «подарок» — из космоса. Посадочный модуль «Бигль-2», шестью днями ранее покинувший автоматическую межпланетную станцию Европейского космического агентства «Марс-экспресс» и предположительно приземлившийся на равнине Isidis Planitia, должен был выйти на связь. 

Все шло по плану, а потом... тишина. Часы превращались в дни, а встревоженные инженеры, используя орбитальный аппарат НАСА «Марс Одиссей» и радиотелескоп «Лавелл» в обсерватории «Джодрелл Бэнк» неустанно пытались поймать сигнал. Спустя несколько недель, а именно 6-ого февраля 2004 года, «Бигль-2» был объявлен потерянным. 

Именно так и считалось до сегодняшнего дня.

Британское космическое агентство, сотрудничая с ЕКА и НАСА, сегодня, 16 января, объявило, что вопреки всем опасениям «Бигль-2» добрался до поверхности Красной планеты невредимым. Новые снимки, полученные сегодня, дают основательный повод предположить, что «Бигль-2» не только совершил посадку, но и его подушки безопасности раскрылись правильно. Потерю связи ученые объясняют сбоем в моторе, из-за которого не полностью открылись солнечные панели. 

До этого предполагалось, что в атмосфере Марса Бигль-2 столкнулся с более высоким уровнем пыли, нежели ожидалось, что привело к аварии. Далее по этой версии посадочный модуль не смог затормозить и разбился о поверхность Марса.

Источник