Вновь обнаруженный горный хребет находится недалеко от юго-западной границы области Томбо – «сердца» на поверхности Плутона, наименованного в честь первооткрывателя карликовой планеты. Хребет расположен между светлыми ледяными равнинами и темной местностью, сильно изрезанной кратерами. Данный снимок был сделан камерой LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), которой оснащен космический аппарат «Новые горизонты», 14 июля с расстояния 77 000 км и отправлен на Землю 20 июля. Элементы рельефа, различимые на снимке, достигают 1 км в ширину.

Ледяные горы на Плутоне не одиноки. Исследователям миссии «Новые горизонты» удалось обнаружить новую, по-видимому, менее высокую горную цепь на нижней левой границе самой известной области на поверхности Плутона – Области Томбо. 

Высота обнаруженных ледяных пиков оценивается в 1-1,5 км, что примерно соответствует высоте гор Аппалачи в Соединенных Штатах. Горы Норгея (Norgay Mountains), обнаруженные на несколько дней ранее, по своей высоте более близки к Скалистым горам.

Обнаруженная горная цепь находится к западу от Равнины Спутника (Sputnik Plain), расположенной в пределах «сердца» Плутона. Пики лежат на расстоянии примерно 110 километров к северо-западу от Гор Норгея.

На новом снимке также отчетливо виден рельеф местности вдоль западного края Области Томбо.

«Более молодые замерзшие равнины на востоке и темная, сильно изрезанная кратерами местность на западе сильно разнятся по структуре своей поверхности», - говорит Джефф Мур, исследователь миссии «Новые горизонты» из научно-исследовательского центра Эймса агентства НАСА. «Между светлыми и темными материалами происходит сложное взаимодействие, которые мы до сих пор пытаемся изучить». 

В то время как Равнина Спутника считается относительно молодой с точки зрения геологии (возможно, ее менее 100 миллионов лет), возраст темных областей, вероятно, превышает миллиарды лет. 

Все названия обнаруженных на Плутоне элементов рельефа носят неформальный характер и были введены командой миссии «Новые горизонты».

Источник