Официально планетами Солнечной системы признаны восемь небесных тел — от Меркурия до Нептуна. Плутон был исключен из этого ряда и причислен к карликовым планетам. В 2016 году ученые из Калифорнийского технологического института предположили, что за орбитой Плутона, на расстоянии 600-1200 астрономических единиц от Солнца существует девятая планета, похожая на Нептун.

Теперь другая команда астрономов из Аризонского университета обнаружила свидетельства существования второго Марса — на расстоянии 50 астрономических единиц от Солнца.

Область Солнечной системы, где может скрываться близнец Марса, называется поясом Койпера. Она находится за орбитой Нептуна и, в отличие от пояса астероидов, включает объекты, состоящие в основном из летучих веществ или льдов. Самым крупным среди них считается Плутон.

По словам ученых, они зафиксировали возмущение, которое оказывает гипотетическое тело на объекты из пояса Койпера, и полагают, что в древности оно было расположено ближе к Солнцу. Как они отмечают, планета по размерам и массе сравнима с Марсом и движется по орбите, наклоненной к плоскости эклиптики на восемь градусов.

Исследование опубликовано в журнале The Astronomical Journal.