Почти месяц потребовался японским специалистам на то, чтобы установить точные причины выхода из строя рентгеноастрономического спутника «Хитоми», который не проработав в космосе и месяца из-за внезапного сбоя развалился на несколько частей.

Согласно отчету, обнародованному Японским агентством аэрокосмических исследований(JAXA), виной ЧП стала ошибка, возникшая в работе системы стабилизации. В результате зонд был раскручен до предельно высокой скорости, его положение оказалось крайне нестабильно, а вскоре, как свидетельствуют снимки НАСА, аппарат и вовсе распался на части. Примечательно, что даже после этой казалось бы фатальной аварии «Хитоми» еще некоторое время продолжал подавать признаки жизни.

Аварии, произошедшей 25 марта этого года, предшествовал плановый маневр по смене орбитального положения рентгеновской обсерватории, ведущей наблюдение за активными ядрами галактик. Инерционная система стабилизации зонда, задействованная в этом маневре, совершила некорректные расчеты по ошибочному алгоритму. Не имея точных данных о положении аппарата и решив, что «Хитоми» вращается вокруг себя по оси Z, система стабилизации попыталась «исправить» положение зонда. По сути, «Хитоми» раскрутил сам себя до предельно допустимой скорости вращения. В какой-то момент аппарат переключился в «безопасный режим» и с помощью своих главных двигателей попытался переориентировать себя в сторону Солнца.

По мнению японских экспертов, именно это действие стало фатальным для «Хитоми». Неверный алгоритм работы двигателей, скорректированный инженерами JAXA после разворачивания одного из оптических устройств зонда, не позволил рентгеновской обсерватории исправить свое положение на орбите: «Хитоми» стал вращаться еще сильнее. В результате большинство выступающих и непрочно закрепленных конструктивных элементов зонда (в том числе, солнечные батареи) оторвались от корпуса аппарата.

Если экспертная оценка верна, то вероятность того, что инженерам JAXA удастся спасти миссию «Хитоми» не велика. Без рабочих солнечных батарей внутренние батареи зонда оказались бы полностью разряженными уже к 28 марта. Косвенным подтверждением этой версии стал тот факт, что в это время скорость вращения аппарата перестала увеличиваться.

Несмотря на подобные неутешительные выводы специалистов, в японском аэрокосмическом агентстве не торопятся поставить крест на миссии «Хитоми». Впрочем, они соглашаются с тем, что решить возникшие проблемы в ближайшие месяцы, как заявлялось ранее, им не удастся.

Напомним, что на околоземную орбиту «Хитоми» был выведен 17 февраля 2016 года. Наладка аппаратуры должна была быть завершена к 26 марта, запуск его работы был намечен на 16:40. Однако именно в этот день и произошла критическая авария. Для JAXA это уже шестой по счету рентгеноастрономический спутник.