В то время как «Кеплер» и похожие на него миссии открывают планеты целыми группами, во Вселенной существует множество мест, где астрономы даже не рассчитывают найти планетные системы, например центр галактики, где прячется чёрная дыра в 4,5 миллиона масс Солнца.

Новое исследование рассматривало ионизированное облако газа, обнаруженное в этом году. Падая на чёрную дыру, облако встретилось с кольцом из молодых звёзд, вращающихся вокруг неё. 

Учёные смогли определить возраст звёзд — 4-8 млн. лет. Звёзды обычно формируют планетные системы из дисков до достижения 3 млн. лет, а к возрасту в 5 млн. лет они начинают от них очищаться. Лишь одна пятая звёзд исследуемой группы ещё сохранила свои диски, из которых впоследствии начали образовываться планетные системы.

Формирование планетных систем для этих звёзд оказывается непростой задачей — сказываются мощные гравитационные силы чёрной дыры, отрывающие края потенциального диска. Тем не менее, теория предсказывает, что такие усечённые диски могут образовываться в том числе и в окрестностях чёрной дыры Млечного пути.

Если эта теория верна, то она окажется первым непрямым доказательством наличия протопланетных дисков возле центра галактики. Это открытие, безусловно, меняет наше представление о центральном регионе, указывая на его высокую планетообразовательную активность.

Источник