Похоже, во Вселенной завелся «серийный убийца». Что-то методично убивает галактики, и астрономы пытаются выяснить личность загадочного «маньяка».

Исследование 11 тысяч галактик показало, что многие из них насильственно лишаются газа. Так как газ — основа для формирования звезд, галактики просто перестают существовать. Ученые Международного центра радиоастрономических исследований составили портрет возможного преступника.

Оказалось, что приливное «обдирание» во Вселенной имеет гораздо большие масштабы, чем считалось ранее. Галактики окружены облаками невидимой темной материи, и движение в этих облаках производит силу, которая «снимает» с галактик газ. «Вы можете представить гигантскую космическую метлу, которая физически выметает газ из галактик, — объясняет руководитель команды Тоби Браун. — Мы обнаружили, что „обдирание“ газа — преобладающий способ, которым галактики лишаются своего обрамления, а значит, что их газ исчезает и звездообразование прекращается».

Исследование показало, что приливное «обдирание» происходит не только в крупных галактических скоплениях, но и в малых. Это тревожащий процесс, так как он может «раздеть» галактику довольно быстро, ориентировочно за десятки миллионов лет. По астрономическим меркам, это как глазом моргнуть.

«Если убрать топливо для звездообразования, тогда галактика точно погибнет и превратится в мертвый объект», — говорит Браун.