Глубокие впадины, опоясывающие астероид Весту, могут указывать на то, что Веста обладает сложной структурой, характерной не для астероидов, а для планет, говорится в новом исследовании.

Исследователи во главе с Деброй Буцковски (Debra Buczkowski) из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лорел, Мэриленд, заметили, что жёлобы, которые тянутся по поверхности Весты, представляют собой не расщелины в форме буквы V, которые обычно образуются на поверхностях астероидов в результате их столкновений с другими космическими объектами, а так называемые грабены – участки коры, опустившиеся относительно уровня остальной поверхности по линиям тектонических разломов так, что форма образований стала ближе к букве U. Но образование грабенов возможно, только если у Весты есть чётко выраженная структура, включающая ядро, мантию и кору, говорят исследователи.

Пока учёные не могут с уверенностью заявить о наличии у Весты сложной внутренней структуры – для этого им необходимо воочию увидеть более веское доказательство, например кратер, разделённый жёлобом пополам. Но если данные подтвердятся, это будет означать, что Веста представляет собой не космический камень, а крохотную планету.

Исследование появится в субботу в журнале Geophysical Research Letters.

Источник