Исследователи НАСА, участвующие в миссии «Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе» (Mars Atmosphere and Volatile Evolution, сокр. MAVEN), поделились своими мыслями относительно северных сияний на Марсе. По их словам, измерения, сделанные аппаратом, который находится на орбите Красной планеты, свидетельствуют: некоторые сияния возникают в части атмосферы, расположенной над регионами, где отсутствует магнитное поле.

MAVEN произвел эти измерения с помощью инструмента, который умеет «видеть» ультрафиолетовое излучение, недоступное человеческому глазу. Однако моделирование, выполненное учеными, показывает, что этот феномен, возможно, все-таки удастся наблюдать и без специального оборудования.

По мнению исследователя Ника Шнайдера, небо над Марсом переливается зеленым, красным или синим цветами. «Скорее всего, это удивительное зрелище», — говорят ученые.

Другие выводы, сделанные учеными на основании данных, полученных аппаратом, говорят о том, что молекулы и атомы в марсианской атмосфере улетают в космос с большей скоростью в те моменты, когда взрывы на Солнце — выбросы корональной массы — проносятся мимо Марса. Возможно, именно таким образом Красная планета лишилась своей атмосферы.

Кроме того, в атмосфере Марса, на высоте от 150 до 1 000 километров, были обнаружены частицы пыли. Это слишком высоко для таких процессов, как пыльные бури. Спутники Фобос и Деймос также вряд ли могли стать источниками этих частиц. Исследователи предполагают, что частицы «прибыли» из межзвездного пространства.

Межпланетная станция MAVEN была запущена 18 ноября 2013 года и достигла орбиты Марса 22 сентября 2014 года.