Индия осуществили успешный старт первой в истории страны многоразовой ракеты-носителя, созданной национальными конструкторами.

Космический аппарат назвали RLV-TD, что расшифровывается как Re-usable launch vehicle — Technology demonstration — «Многоразовая ракета-носитель — технологический демонстрационный образец». Пуск состоялся рано утром в 23 мая — в 7:00 по местному времени в штате Андхра-Прадеш, где находится космодром Шрихарикота.

Реализация проекта заняла пять лет и обошлась властям Индии в 1,4 миллиона долларов. Экспериментальный аппарат пока не оснащен шасси для мягкого приземления, поэтому не сможет быть запущен повторно. При посадке на специальную платформу в Бенгальском заливе ракета развалится.

В перспективе же — создание взлетно-посадочной полосы на территории космодрома и разработка шасси для посадки. Планируется, что шаттлы в окончательном виде появятся в течение 15 лет. Сегодняшний старт был проверкой функционирования оборудования и тестированием технологии в целом.