Ученые обнаружили на неожиданной глубине возможные признаки жизни — в десяти километрах ниже морского дна в Марианской впадине. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описывает образцы серпентина, которые они собрали из гидротермальных жерл, и найденный в них материал, содержащий органику.

Марианская впадина — самая глубокая часть Мирового океана. Ее самая низкая точка залегает в 10 994 метрах ниже уровня моря. Она находится к юго-западу от Японии и является объектом пристального изучения телеуправляемого необитаемого подводного аппарата ROV(англ. Remotely operated underwater vehicle). Предварительное исследование показало, что впадина образовалась из-за скольжения Тихоокеанской тектонической плиты под Филиппинской плитой, то есть представляет собой зону субдукции.

В новом эксперименте исследователи использовали ROV для извлечения 46 образцов серпентина со дна океана вблизи грязевого вулкана Южный Чаморро, которые затем взяли в лабораторию для изучения.

Справка

В ходе изучения собранных образцов были выявлены следы органического материала, очень похожего на тот, который производят микробы, живущие в более доступных местах. По мнению команды, это говорит о том, что жизнь может существовать на этом участке гораздо ниже поверхности. Ученые использовали данные предыдущих исследований для расчета того, насколько глубоко под морским дном был сформирован серпентин. Как показали результаты, микробы могут жить примерно в десяти километрах ниже морского дна.

Однако есть и другие процессы, производящие как серпентин, так и органическое вещество. В связи с этим команда признает, что их исследование не доказывает напрямую наличие жизни ниже морского дна, но предполагает такую возможность.