По мере старения, планеты остывают и становятся темнее. Сатурн, однако, выглядит намного ярче, чем ожидалось для планеты его возраста — загадка, которая приводила в недоумение учёных, начиная с конца 60-х гг. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, открывает секрет вечной молодости Сатурна.

Исследователи из Эксетерского университета, Англия, обнаружили, что слои газа, образовавшиеся в результате физической нестабильности, имеющей место в недрах гигантской планеты, не позволили теплу покинуть Сатурн и привели к тому, что остывание планеты продолжается намного дольше, чем предполагается в моделях для стандартных процессов такого рода.

Это исследование указывает на то, что внутренняя структура, химический состав и тепловая эволюция гигантских планет Солнечной системы может оказаться куда более сложной, чем предполагалось ранее.

Конвекция с участием слоёв, подобная той, что была открыта на Сатурне, наблюдается и на Земле — в океанах, где тёплая, солёная вода лежит под слоем холодной, менее солёной воды. Более плотная, солёная вода предупреждает формирование вертикальных потоков между различными уровнями океана и таким образом снижает эффективность транспортировки тепла.

Источник