Оказывается, во Вселенной — или, по крайней мере, в «наблюдаемой Вселенной», то есть в той ее части, которую теоретически можно рассмотреть с Земли, — гораздо более тесно, чем считалось ранее. Согласно предыдущим моделям, построенным на основе снимков областиHubble Deep Field в созвездии Большой Медведицы, которые были сделаны космическим телескопом «Хаббл», в пределах человеческой зоны видимости находится от 100 до 200 миллиардов галактик. Однако новый анализ, проведенный учеными из Ноттингемского университета в Англии, показал, что на самом деле в наблюдаемой Вселенной может находиться два триллиона галактик, и 90 % из них настолько тусклые, что даже лучшим земным телескопам увидеть их не под силу.

Астрономы использовали все доступные на сегодняшний день данные, чтобы построить3D-карту окружающей Вселенной. Это позволило ученым нанести на карту галактики, существовавшие в различные периоды времени. Чем выше дальность телескопа, тем в более далекое время он заглядывает, поскольку мы видим свет, которому пришлось преодолеть долгий путь, прежде чем он достиг линзы телескопа.

Математические модели, построенные учеными, говорят: для того чтобы «вести» себя так, как Вселенная себя «ведет», в ней должно насчитывается около двух триллионов галактик. Выводы исследователей готовятся к публикации в журнале Astrophysical Journal.

Заглянув на 13 миллиардов лет в прошлое, астрономы также обнаружили, что на протяжении истории Вселенной распределение галактик в ней было неравномерным. Когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет от роду, в ней содержалось в 10 раз больше галактик на единицу объема. И, хотя масса Вселенной оставалась неизменной, она распределялась по большему числу небольших галактик, чем наблюдается сегодня поблизости от Земли.

По словам ученых, это открытие служит подтверждением идеи о том, что в первоначальной небольшой Вселенной возникали крошечные галактики, которые впоследствии росли и объединялись в те гиганты, которые мы видим сегодня.