Астероиды и кометы не так часто сталкиваются с Юпитером, как считалось ранее. Объекты, достаточно крупные, чтобы взорваться видимым с Земли огненным шаром, врезаются в Юпитер примерно 6,5 раз в году, сообщает новое исследование, основанное на объединенных наблюдениях астрономов-любителей по всему миру.

«Через три года после того, как наша программа стартовала, астрономы-любители из Европы, США и Австралии проанализировали видеоролики общей длительностью 56 дней — около 53 тысяч видео — и не обнаружили столкновений малых небесных тел с Юпитером», — рассказывает Марк Делкруа, который координирует группу из 60 наблюдателей.

«Этот результат и исследования астронома-любителя Джона Мак-Кеона помогли подготовить предварительную оценку, которая немного ниже предыдущих», — добавляет Делкруа.

Мак-Кеон снял на видео файербол. который врезался в Юпитер 17 марта. Исследователи считают, что ширина объекта составляла от 10 до 20 метров. Астрономы зафиксировали три подобных удара по Юпитеру с 2010 года.

Крупные объекты врезаются в поверхность газового гиганта тоже довольно часто. Астероид шириной 500 метров ударил по Юпитеру в 2009 году. Крупные куски расколовшейся кометы Шумейкеров-Леви 9 столкнулись с огромной планетой в июне 1994 года, оставив темные шрамы, которые видны на верхней границе юпитерианских облаков.

Юпитер намного больше и тяжелее Земли, поэтому космические объекты бьют по гигантской планете в тысячи раз чаще. Астероиды и кометы притягивает мощная гравитация Юпитера. Точные темпы «бомбардировки» по газовому гиганту представляют интерес для астрономов и планетологов.

«К сожалению, мы располагаем очень ограниченной статистикой, но в наших планах — улучшить методы выявления ударов и проводить систематические поиски, — заявляет Рикардо Хуэсо Алонсо из Университета Страны Басков (Испания). — Это позволит нам узнать больше об архитектуре внешней Солнечной системы и защитить Землю от объектов, подобных тем, что врезаются в Юпитер».