Ученые нашли на спутнике Сатурна вещество, способное формировать мембраны

Ученые НАСА получили убедительные доказательства присутствия химического вещества акрилонитрила в атмосфере спутника Сатурна Титана, который уже давно рассматривается как перспективное место для поисков жизни в пределах Солнечной системы.

На Земле акрилонитрил используется для производства пластмасс. В жестких условиях, подобных тем, что поддерживаются на поверхности крупнейшего спутника Сатурна, это вещество, предположительно, способно формировать стабильные, гибкие структуры, похожие на клеточные мембраны. В предыдущих исследованиях сообщалось о том, что в атмосфере Титана может присутствовать акрилонитрил, однако однозначных свидетельств его присутствия представлено не было.

Теперь исследователи из НАСА во главе с Морин Палмер (Maureen Palmer) из Центра астробиологии Годдарда, расположенного в Центре космических полетов Годдарда НАСА, США, идентифицировали спектральные «отпечатки пальцев», позволяющие однозначно идентифицировать акрилонитрил, в данных, полученных при помощи радиообсерватории Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), находящейся на территории Чили. Команда обнаружила большие количества этого вещества на Титане, находящиеся, скорее всего, в стратосфере спутника Сатурна – «дымчатой» части атмосферы, которая сообщает Титану его коричневато-оранжевый оттенок.

Кроме того, в ходе исследования ученые обнаружили, что акрилонитрил на Титане может опускаться до самой его поверхности, а следовательно, есть вероятность, что это вещество может стать основой для структур, подобных биологических клеткам, имеющимся на Земле, внутри которых могут изолированно от внешней среды протекать химические реакции и формироваться сложные химические соединения, способные дать начало жизни.

Исследование вышло в журнале Science Advances.

Источник