Грузовой корабль Cygnus, который был должен отправиться к Международной Космической Станции с Земли 18 декабря (теперь, из-за неполадок в системе терморегуляции МКС запуск откладывается, возможно, до 21-22 декабря), доставит на МКС научную нагрузку: оборудование для проведения двух научных экспериментов: медико-биологического антибиотического эксперимента образовательного эксперимента K-12, который будет изучать поведение муравьев в невесомости. 

Автор идеи медико-биологического эксперимента – центр при отделении аэрокосмических инженерных наук Университета Колорадо. Его цель – протестировать эффективность антибиотиков в космосе. Прошлые эксперименты показали, что восприимчивость бактерий к антибиотикам значительно снижается во время космических полетов, хотя причина этого до сих пор не выяснена. В данном исследовании будут изучаться изменения экспрессии генов бактерии E. coli (кишечной палочки), которую будут в течение разных периодов времени выдерживать в различных концентрациях антибиотиков в условиях невесомости в космосе. Ученые надеются определить местоположение определенных генов, которые являются ключевыми в обеспечении устойчивости к антибиотикам

Второй эксперимент известен под названием «Муравьи в космосе», и будет изучать схему добычи пропитания обыкновенных дерновых муравьев. Наземные эксперименты показали, что некоторые виды муравьев обладают способностью коллективного исследования областей без индивидуальной коммуникации. Когда плотность населения велика, каждый муравей тщательно исследует одну небольшую область, двигаясь кругами. Когда же плотность населения мала, каждый муравей идет по относительно прямой линии, таким образом, исследуя площадь большего размера. Эксперимент будет исследовать, будут ли в невесомости муравьи вести себя подобным образом.

Подобные эксперименты уже проводились ранее: ученые исследовали поведение бабочек, божьих коровок и пауков в космосе. 

Источник