Некоторые звезды, пройдя стадию сверхновой, становятся так называемыми нейтронными звездами, или пульсарами. Стадия взрыва предполагает уничтожение или «изгнание» из системы всех планет и планетных «стройматериалов» в виде пыли и газов. Принимая во внимание эти обстоятельства, возникает вопрос, откуда рядом с нейтронными звездами берутся планеты?

Ученые давно искали объяснение этому космическому феномену, и вот наконец специалистам из Колумбийского университета удалось выяснить, что в рождении пульсарных планет нейтронным звездам «помогают» белые карлики. Как выяснилось, наличие такой «пары» у пульсара является обязательным условием, при котором в будущем возможно образование рядом с ним планет. Когда белый карлик больше не в силах выдерживать гравитацию нейтронной звезды, он разлетается на части, в результате чего возникает протопланетное облако. Впоследствии из этого облака могут формироваться планеты.