В изображении, похожем на профиль ведьмы на фоне звездного неба, не самом деле нет ничего зловещего. Это – инфракрасное изображение туманности Голова Ведьмы, полученное при помощи космического телескопа Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE). Вряд ли стоит объяснять странное название туманности – как и то, почему именно ее «портретами» отметили многие новостные порталы Хэллоуин - День Всех Святых. 

"Астрономы утверждают, что клубящиеся облака туманности, которые служат колыбелью для будущих звезд, подсвечиваются более массивными звездами", – такую подпись сделало агентство NASA под фотографией. "Звездный свет толкает пыль, из-за этого она светится в инфракрасном свете, - именно это свечение и поймали детекторы WISE." 

Туманность Голова Ведьмы находится в сотнях световых лет от Земли в созвездии Орион. Ее название объясняют парейдолиями – зрительными иллюзиями, в которых человеческий мозг узнает глубоко запрятанные случайные образы. 

На самом деле, в космосе находится немало объектов, из снимков которых можно сделать тематическую галерею: Туманность Ведьмина Метла, которая является счастью туманности Вуаль и находится в 1500 световых лет от Земли, другие туманности, названые в честь волшебников и напоминающие призраки или даже пылающий череп. 

WISE, космический телескоп НАСА, был запущен в 2009 году с целью создания инфракрасной карты всего неба; предполагалось, что миссия будет продолжаться 10 месяцев. Космическая обсерватория стоимостью $320 миллионов завершила эту миссию в 2010 году и провела еще год, разыскивая астероиды. Космический аппарат был списан в 2011 году. 

В 2013 году НАСА официально возобновило миссию WISE - для охоты за астероидами, которые могут представлять потенциальную опасность для Земли. Эта миссия, под названием NEOWISE, работает и сейчас. 
Источник