Сюрприз: небольшая эллиптическая галактика оказалась гигантским диском

Астрономы, начиная с 1960-х гг. считали, что галактика под названием UGC 1382 является ничем не примечательной небольшой эллиптической галактикой. Эллиптические галактики являются самым распространенным во Вселенной типом галактик. В галактиках этого типа отсутствуют диски со спиральной структурой, подобные диску нашей галактики Млечный путь. Теперь при помощи обзора неба в нескольких различных длинах волн астрономы из Института Карнеги, США, открыли, что эта галактика на самом деле представляет собой Гигантскую дисковую галактику с низкой поверхностной яркостью, причем настолько крупную, что она потеснила на пьедестале текущую галактику-рекордсмена по размерам среди объектов этого таинственного класса - галактику, известную как Malin 1. Диаметр галактики Malin 1 составляет примерно 7 диаметров Млечного пути.

Гигантские галактики с низкой поверхностной яркостью являются одними из самых массивных и изолированных галактик, известных науке. Они очень редко встречаются во Вселенной и состоят из двух компонентов: так называемой Дисковой галактики с высокой поверхностной яркостью, окруженной обширным Диском с низкой поверхностной яркостью.

Галактика UGC 1382 всерьез заинтересовала исследователей из Института Карнеги сравнительно недавно, когда они изучали процессы звездообразования в галактиках раннего типа при помощи спутника НАСА Galaxy Evolution Explorer (GALEX). Тогда ученые при наблюдениях в ультрафиолетовой части спектра заметили спиральные рукава у галактики UGC 1382, ранее считавшейся эллиптической.

В заключение авторы статьи подчеркивают большое значение открывшейся возможности изучить галактику этого необычного типа, находящуюся на относительно небольшом расстоянии от Земли - в четыре раза ближе, чем галактика Malin 1.

Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal; главный автор работы Леа Хаген, магистрант Университета штата Пенсильвания, США.

Источник