Космический аппарат «Акацуки», запущенный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) в 2010 году, передал на Землю первые изображения Венеры. Результаты наблюдений представлены на Международной конференции по Венере, проходящей в Великобритании.

Одно из изображений представляет собой детализированный снимок плотных слоев кислотных облаков планеты, предполагающий, что процессы, стоящие за их образованием, могут быть более сложными, чем считалось ранее.

Кроме того, исследователи показали снимок облачной формации в форме лука, движение которой, судя по всему, синхронизировано не с газовой оболочкой небесного тела, а с его поверхностью.

Автоматическая межпланетная станция «Акацуки» была запущена в мае 2010 года. Она должна была выйти на орбиту Венеры в том же году, однако первая попытка сближения закончилась неудачей из-за неожиданной остановки одного из двигателей. В результате зонду пришлось сделать незапланированный оборот вокруг Солнца, и лишь спустя пять лет аппарату удалось вернуться к выполнению миссии.