Космос – не пустое пространство. Ветер заряженных частиц дует с Солнца, иногда прорываясь через магнитное поле Земли. Ученые из Шведского Института Космической Физики (IRF) в Уппсале теперь знают ответ на один из вопросов о том, как это происходит. 

Когда сталкиваются две области плазмы и разнонаправленных магнитных полей, магнитные поля могут «перезамкнуться» таким образом, что топология магнитного поля изменится. Это магнитное перезамыкание может стать источником энергии, вызывающим извержения на поверхности Солнца, оно может изменить энергию солнечного ветра таким образом, что он вызовет полярное сияние. Это – одно из обстоятельств, которые препятствуют накоплению энергии в результате процессов в ядерных реакторах. 

Если две сталкивающихся области плазмы имеют одну плотность, температуру и силу (однако разное направление) магнитных полей, начинается симметричное перезамыкание. Ученые многое знают об этом процессе. 

Однако, на самом деле обычно две области плазмы имеют разные характеристики, например, когда солнечный ветер встречается с окружением вокруг Земли. Дэниел Грэхем (Daniel Graham) из IRF недавно опубликовал подробное исследование этого ассиметричного магнитного перезамыкания в журнале Physical Review Letters 112, 215004 (2014). В исследовании использованы данные спутников миссии Cluster Европейского Космического Агентства, которые летают в магнитном поле Земли. 

Источник