Камера High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), установленная на борту марсианского орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, часто делает снимки песочных дюн Красной планеты с целью их подробного изучения. Эти снимки дают информацию об эрозии и перемещениях материала поверхности планеты, о режимах ветров и погоде и даже о пылинках грунта и размерах этих пылинок. Однако, если рассмотреть эти снимки повнимательнее, то на них также хорошо видны нижележащие слои поверхности, над которыми возвышаются эти дюны.

В промежутках между дюнами обнаруживается прочная и в значительной степени подвергшаяся растрескиванию поверхность. Этот трещиноватый участок поверхности планеты устойчив к ветровой эрозии и представляет собой материнскую породу, которая к настоящему времени растрескалась под влиянием напряжений изгиба и изменений температуры, таких как, например, охлаждение.

Согласно альтернативной версии эта поверхность может быть слоем осадочных пород, который однажды был влажным и растрескался при усыхании, подобно гигантской корке засохшей грязи. В любом случае, относительно небольшие и нерезко очерченные разломы, покрывшись сверху темным песком, стали отчетливо различимы, и теперь мы можем оценить расположение этих особенностей марсианского рельефа и получить больше информации о сформировавших их процессах.

Источник