Снимок: Галактические Давид и Голиаф

Гравитационный «танец» двух галактик, расположенных в близлежащей части Вселенной, привел к формированию в каждой из взаимодействующих галактик интересных особенностей, которые видны на этом новом снимке, полученном при помощи космического телескопа НАСА/ЕКА Hubble. Крохотная галактика NGC 1510 и соседняя с ней гигантская галактика NGC 1512 находятся на начальном этапе столкновения, которое будет протекать еще очень долго. Несмотря на свой крохотный размер, галактика NGC 1510 оказывает существенное влияние на структуру галактики NGC 1512 и скорость звездообразования в ней.

Астрономы классифицируют галактики в зависимости от их формы и размеров. Галактика NGC 1512 относится к классу спиральных галактик с перемычкой. Крохотная галактика NGC 1510, расположенная справа от нее на снимке, представляет собой карликовую галактику. Несмотря на большое различие в размерах, галактики интенсивно взаимодействуют друг с другом посредством гравитации.

Перемычка галактики NGC 1512 действует словно "воронка", через которую газ и пыль, необходимые для формирования звезд, перетекают из внешних областей галактики к ее ядру. Близ ядра располагается область интенсивного звездообразования, известная как околоядерное звездообразовательное кольцо, диаметр которой составляет 2400 световых лет.

Как перемычка, так и звездообразовательное кольцо по крайней мере частично являются результатом космической «борьбы» между этими двумя галактиками – столкновения, которое продолжается в течение уже примерно 400 миллионов лет.

Эта «борьба» наложила отпечаток не только на галактику NGC 1512: на снимке видно, что карликовая галактика NGC 1510 имеет голубоватый оттенок, следовательно, она обогащена молодыми, горячими голубыми звездами. Это, в свою очередь, свидетельствует о гравитационном воздействии на нее со стороны гигантской галактики NGC 1512, вызывающем интенсивное звездообразование.

Источник