Определенные свойства яркости цефеид помогают астрономам измерять расстояния между разными космическими объектами и частями галактик. Чтобы раскрыть тайны ядра Млечного Пути и его далеких участков, спрятанных за облаками пыли и газа, ученые и вели поиски таких звезд. Во время очередных исследований было сделано неожиданное открытие — в центральном районе Млечного Пути, называемом «перемычкой», молодых цефеид оказалось всего лишь около трех десятков.

Как утверждают ученые, это говорит о том, что в этом огромном пространстве уже несколько сотен миллионов лет не формируются новые звезды. Хотя «перемычка» всегда считалась «густонаселенным» районом Галактики с гораздо более активным звездообразованием, чем на окраинах.

В статье, опубликованной в издании MNRAS, отмечается, что данные других радиотелескопов соответствуют полученным выводам и заставляют пересмотреть взгляды на процессы звездообразования в Млечном Пути и развитие всей нашей Галактики.