Крошечный робот под названием «Еж» (Hedgehog) однажды будет прыгать на комете или другом небольшом теле Солнечной системы, обещают ученые НАСА.

«„Еж“ — новый вид самоходного аппарата, который будет прыгать по поверхности вместо того, чтобы катиться на колесах. Ровер кубической формы и может работать в независимости от того, на какую сторону приземлится», — говорит Исса Неснас, руководитель научной команды «Ежа» в Лаборатории реактивного движения НАСА.

«В шипах могут также находиться инструменты, например, термозонды, чтобы замерять температуру поверхности», — говорит Неснас.

Исследователи протестировали двух «Ежей» в низкогравитационной среде. Оба робота отлично работали, вращаясь как торнадо. Аппаратам даже удалось самостоятельно выбраться из воронки. Эти маневры особенно важны на таком объекте, как комета.

Что также немаловажно: роботы-ежи относительно дешевы, несколько аппаратов можно послать на один объект одновременно.