Последние фотографии, сделанные зондом «Марс Реконессанс Орбитер» (MRO), показали, что грунт планеты может быть даже угольно-черным. Темную почву покрывает тонкий слой светлого песка и пыли. Пылевые вихри время от времени снимают часть светлого слоя, оставляя красивые «царапины», сообщает «РИА Новости».

Межпланетная станция «Марс Реконессанс Орбитер» (MRO)покинула Землю 12 августа 2005 года. Через 7 месяцев, 10 марта 2006 года, зонд прибыл на марсианскую орбиту и начал наблюдения.

На Марсе зонд оказался в компании пяти других активных космических аппаратов: «Марс Глобал Сервейора», «Марс Одиссея» и «Марс Экспресса», которые, как и MRO, находились на орбите планеты, а также роверов «Спирит» и «Оппортьюнити», которые путешествовали по поверхности. Тогда был установлен рекорд по числу рабочих исследовательских аппаратов на Красной планете и ее орбите.

«Марс Реконессанс Орбитер» обладает очень мощной телекоммуникационной системой. Зонд высылает на Землю больше информации, чем все его предшественники вместе взятые, и может также служить ретранслятором для исследовательских проектов других аппаратов.