Черный камень, по форме напоминающий бриллиант, длина которого всего несколько сантиметров, - это осколок кометы, которая столкнулась с Землей 29 миллионов лет назад. По словам ученых, это – первое доказательство того, что в нашей атмосфере когда-то взорвалась комета. Этот камень, который назвали Гипатия (Hypatia), был найден в 1996 году среди разрушенных осколков желтого песочного стекла (известного так же, как стекло Ливийской пустыни), которое можно найти на протяжении десятков километров на юго-западе Египта, на его границе с Ливией. Возраст самого стекла, один большой отполированный кусок которого занимает почетное место в ожерелье египетского фараона Тутанхамона, определяется приблизительно как 28,5 млн лет.

Долгое время считалось, что оно образовалось в результате столкновения Земли с метеоритом. Другой версией было столкновение с кометой, в результате которого воздух раскалился и расплавил песок. Чтобы определить происхождение камня, ученые провели серию тестов, исследуя его минералогию, химический состав, содержание изотопов углерода и инертных газов. Инертные газы, содержащиеся в этом крохотном камне, - внеземного происхождения. А присутствие крохотных алмазов – крупнее, чем наноалмазы хондритов – обыкновенных метеоритов, но похожих по размеру на алмазную пыль, которая образуется в результате сильного сотрясения – подтверждает его происхождение от кометы. Камень так же богат углеродами, больше, чем известные материалы внеземного и внекометного происхождения.

Об этом ученые собираются сделать доклад на предстоящей встрече Научных Трудов о Земле и Планетах (Earth and Planetary Science Letters). Они утверждают, что результаты исследования доказывают, что кометоподобный объект когда-то влетел в атмосферу Земли и взорвался там, от чего температура поднялась до 2000°C и песок запекся, сформировав знаменитое Стекло Ливийской Пустыни.

Источник