Хотя сегодня атмосфера Марса тонкая и разреженная — её плотность составляет примерно 1% от плотности земной атмосферы на уровне моря — но учёные склонны считать, что так было не всегда. В настоящее время марсианский ровер НАСА Curiosity нашёл однозначное подтверждение того, что атмосфера Марса покинула планету в прошлом — как и подозревали многие исследователи. Эти находки были озвучены вчера на Генеральной ассамблее EGU 2013, проходившей в Вене.

Инструмент Curiosity под названием Sample Analysis at Mars (SAM) на прошлой неделе провёл анализ образца атмосферы Красной планеты, используя процесс, концентрирующий газы из взятых проб. Эти результаты продемонстрировали четырёхкратное содержание более лёгкого изотопа аргона (аргон-36) по сравнению с тяжёлым (аргон-38).

Такое соотношение указывает на имевший место в прошлом процесс, который привёл к потере планетой преимущественно лёгкого изотопа аргона, например истечение газа из верхней части атмосферы в космическое пространство, сказали учёные миссии Curiosity.

Подробности о потере Марсом его атмосферы призвана выяснить готовящаяся в настоящее время к отправлению на Марс новая миссия MAVEN НАСА.
Источник