Что произойдет, если разжечь костер в космосе? До минувшего вторника этого не знал никто. И по понятной причине — ученые и инженеры тратят долгие годы и миллионы долларов на строительство сложных отрицающих гравитацию космических аппаратов. Мало кто пожелает, чтобы на борту его космического корабля развели костер. Однако Дэвиду Урбану и его команде удалось найти решение, которое пришлось всем по душе. Эксперимент решили провести на космическом «мусоровозе» «Сигнусе». Корабль в любом случае сгорит при входе в плотные слои земной атмосферы. Почему бы не принести пользу науке?

Итак, во вторник внутри термоконтейнера на «Сигнусе» начался крупнейший космический пожар. В капсуле, где проводился эксперимент, была установлена видеокамера и другие датчики, а также выхлопная система, чтобы воздух оставался подвижным и питал пламя. По радиосигналу ученых провод под напряжением прикоснулся к квадрату из хлопка и стеклопластика. Через несколько секунд запылал пожар. Материал сгорел за 8 минут, что намного дольше, чем потребовалось бы на Земле. Пожарная сигнализация «Сигнуса» исправно сработала — хорошая новость для пожарной безопасности аппарата.

Эксперимент стал первым в серии из трех подобных. Цель опытов — пониять, как огонь ведет себя в условиях микрогравитации.