Вчера, 8 июня, агентство НАСА опубликовало новое видео, на котором представлена Церера во всей ее красе. Видео вовлекает зрителя в удивительный мир карликовой планеты, позволяет совершить пролет вокруг нее, а также рассмотреть кратеры на ее поверхности. 

Видео было создано с использованием 80 снимков, сделанных космическим аппаратом Dawn агентства НАСА. По словам сотрудников НАСА, часть из этих фотографий была снята с первой орбиты картографирования аппарата Dawn, находящейся на высоте 13 600 км. Остальные снимки были сделаны с расстояния 5 100 км от поверхности Цереры. 

«Мы использовали трехмерную модель местности, созданную на основе полученных ранее изображений», - говорится в заявлении Ральфа Емана (Ralf Jaumann), члена команды миссии Dawn из немецкого Аэрокосмического центра в Берлине. «С течением времени по мере приближения космического аппарата к поверхности Цереры снимки будут становиться все более детализированными».



Стоимость миссии Dawn оценивается в 466 млн. долларов. Космический аппарат был запущен в сентябре 2007 года. Цель миссии состоит в изучении Весты и Цереры – двух крупнейших объектов в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Церера достигает 950 км в диаметре, в то время как Веста – 330 км.

Два космических тела являются «кирпичиками», оставшимися со времен периода формирования планет Солнечной системы. В ходе миссии Dawn ученые надеются лучше понять раннюю историю Солнечной системы. Этим объясняется и название миссии, которое в переводе означает «Рассвет». 

С июля 2011 года по сентябрь 2012 космический аппарат Dawn исследовал астероид Веста, а в марте этого года вышел на орбиту Цереры. Между тем Dawn стал первым космическим аппаратом, побывавшим на орбите карликовой планеты, а также первым космическим аппаратом, исследовавшим сразу два небесных тела за пределами системы Земля-Луна. 

3 июня аппарат Dawn достиг второй научной орбиты Цереры, которая находится на высоте 4 400 км над карликовой планетой. На ней аппарат пробудет до конца месяца. После этого зонд, двигаясь вниз по спирали, опустится на орбиту, расположенную на высоте 1450 км, а затем приблизится к Церере на расстояние 375 км. Миссия Dawn завершится в июне 2016 года.