Экватор спутника Юпитера Европы может быть усеян гигантскими ледяными шипами, говорится в новом исследовании.

Астрономы уже давно знают о том, что спутник Юпитера Европа покрыта льдом, и теперь учёные стараются понять, какие формы может принимать лёд на Европе, используя при этом самые холодные места на Земле для проведения аналогий. Гигантские ледяные шипы, которые вырастают на Земле и известны учёным как «кающиеся», могут формироваться и на Европе, говорят исследователи.

Эти ледяные выросты высотой от 1 до 5 метров обнаруживаются на Земле только в некоторых частях горной цепи Анд, но эти образования как нельзя лучше отражают геологию Европы, сказал автор нового исследования Дэн Хобли, астроном из Университета Вирджинии.

Для того чтобы «кающиеся» снега и льды начали формироваться, требуются очень специфические условия, например правильный угол падения солнечных лучей. Насколько известно учёным, такие условия на Европе существуют только близ полосы экватора, говорит Хобли.

Это исследование было представлено на 44-й Конференции Луны и планет, проходящей в Вудландз, Техас, США.

Источник