Космический аппарат «Розетта» обнаружил в облаке вокруг кометы 67P / Чурюмова — Герасименко важную аминокислоту — глицин (C2H5NO2). Это открытие поддерживает теорию о том, что кометы могли принести на Землю компоненты для возникновения жизни.

«Это первое однозначное свидетельство присутствия глицина в тонкой атмосфере кометы», — говорит исследователь Катрин Альтвегг из Бернского университета в Швейцарии. Аминокислота была обнаружена с помощью масс-спектрометра ROSINA (Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis).

Помимо глицина, инструмент обнаружил фосфор. Эти элементы являются ключевыми компонентами ДНК и клеточных мембран, сообщает портал Phys.org.

Отметим, что приборы замечали присутствие глицина в облаках вокруг комет и раньше, однако в предыдущих случаях ученые не могли исключить вероятность занесения этой аминокислоты с Земли. Но на этот раз прибор обнаружил глицин напрямую.

В 2014 году с помощью «Розетты» исследователи получили первое представление о наличии в атмосфере кометы 67P / Чурюмова — Герасименко аргона. Этот благородный газ также сыграл значительную роль в формировании жизни на Земле.

В мае этого года ученые из Тринити-колледжа в Дублине опубликовали результаты исследования пород в ударном кратере Садбери, расположенном в юго-западной части Канады. Согласно их выводам, именно в результате столкновения комет и астероидов с Землей на нашей планете около 3,8 миллиарда лет назад был запущен процесс абиогенеза. Возможно, кометы приносили с собой органические вещества и создавали «тепличные условия» для образования на их основе более сложных соединений, из которых впоследствии возникли первые молекулы РНК и белки.