Во вторник, 29 сентября, марсианский ровер НАСА Curiosity пробурил свое восьмое по счету отверстие на поверхности Марса, и пятое по счету, если считать с момента достижения марсоходом подножья горы Шарп – которое состоялось примерно один год назад. Бурение этого отверстия глубиной 65 миллиметров в камне, который команда миссии назвала «Big Sky» является частью многодневной, многошаговой последовательности операций, результатом которой должен стать анализ составляющих марсианского камня внутри двух бортовых лабораторий ровера – дифрактометра Chemistry and Mineralogy X-Ray diffractometer (CheMin) и комплекса инструментов Sample Analysis at Mars (SAM).

«Образец Big Sky представляет собой обычный песчаник, как мы и предполагали, – сказал ученый проекта Curiosity Ашвин Васавада. – Но в непосредственной близости от него мы также увидели ещё один камень из песчаника, который выглядит так, словно его поверхность была изменена протеканием жидкости – вероятно, грунтовыми водами с растворенными в них химическими соединениями. Мы собираемся выбрать этот камень в качестве новой цели для бурения, а после второго бурения сравнить полученные результаты с результатами анализа камня Big Sky и понять, какие именно изменения произошли с тем вторым камнем».

Анализ порошка, полученного при измельчении образца камня Big Sky, при помощи инструментов CheMin и SAM будет проводиться в течение следующей недели. Тем временем команда ровера направит его к следующему камню, где процедуры по подготовке образцов к анализу будут повторены заново.

В настоящее время вездеход Curiosity находится в нижней части склонов горы Шарп, в области под названием Stimson Unit, где доминируют песчаники.

Источник