Астрономы, которые исследуют состояние Вселенной вскоре после Большого Взрыва, сделали удивительное открытие: свойства молодой Вселенной определялись самыми маленькими галактиками. Команда рассказывает о своем открытии в статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Через короткое время после Большого Взрыва Вселенная была ионизирована: обычную материю представлял водород, в котором позитивно заряженные протоны были оторваны от негативно заряженных электронов. В конце концов Вселенная достаточно охладилась для того, чтобы электроны и протоны скомбинировались и образовали нейтральный водород. Этот прохладный газ затем образует первые звезды Вселенной, однако, еще в течение миллионов лет, звезд не будет. Таким образом, астрономы не могут увидеть, как развивался космос в эти «темные времена», с помощью обычных телескопов. Свет появился тогда, когда формирующиеся звезды и галактики реионизировали Вселенную, во время «эпохи реионизации». 

Астрономы считают, что Вселенная полностью реионизировалась примерно через миллиард лет после Большого Взрыва, и остается ионизированной и сегодня, более 12 миллиардов лет спустя. 

При этом ученые никак не могут сойтись во мнении, о том, какой тип галактик играл наиболее важную роль в этом процессе. Большая часть ученых склоняется ко мнению, что это были большие галактики. 

Новое исследование, которое провели ученые Технологического Института Джорджии и Центра Суперкомпьютеров Сан-Диего, говорит о том, что ученым не стоит сбрасывать со счетов самые маленькие из галактик. 

Для того, чтобы показать важную роль этих самых тусклых и самых маленьких галактик в реионизации молодой Вселенной, использовались компьютерные модели. Эти крошечные галактики (в 30 раз меньше Млечного Пути по размеру и в 1000 раз меньше нашей галактики по массе), как оказалось, «вложили» почти 30 процентов ультрафиолетового излучения в этот процесс.

Часто в других исследования эти маленькие «карликовые» галактики игнорируются, так как считалось, что они не образуют звезды, потому что ультрафиолетовый свет от близлежащих больших галактик был слишком сильным и подавлял этих крошечных соседей. Оказалось, что на самом деле они образовывали звезды, обычно во время одного всплеска, - около 500 миллионов лет после Большого Взрыва. Несмотря на их малый размер, количество таких галактик было так велико, что их ультрафиолетовое излучение сыграло значительную роль в процессе реионизации. 

Источник