Астрономы впервые смогли определить источник вспышек радиоизлучения (FRB), которые были открыты еще в 2007 году в ходе наблюдений за радиопульсарами. По словам Пауля Шольца из Университета Макгилла в Канаде, вспышки были открыты при помощи телескопов, ведущих наблюдения за большой частью небосвода, поэтому точное положение источника определить сложно.

Шольц и его коллеги наблюдали за участком, в котором был зафиксирован всплеск FRB 121102, замеченный на обсерватории Паркс в 2012 году. Они использовали 300-метровый телескоп Аресибо в Пуэрто-Рико и интерферометр VLA, который позволил определить местоположение источника с точностью до десятой доли секунды. Наблюдения за определенным участком велись в течение 6 месяцев, было зафиксировано 9 всплесков, связанных с FRB 121102 и исходящих из той же части небосвода. Выяснилось, что они возникают в созвездии Возничего, в небольшой галактике, расположенной на расстоянии 140 млн световых лет от Земли. В галактике практически отсутствует звездообразование, она достаточно тусклая и невидима в оптическом диапазоне. Однако в радиодиапазоне астрономы зафиксировали в ней постоянное излучение и возникновение схожих с FRB 121102 вспышек. Их природа все еще не определена — из-за различий в спектрах и отсутствия рентгеновского излучения нельзя утверждать, что источником является черная дыра, либо остатки сверхновых.

СправкаПрирода загадочных вспышек давно волнует ученых. Поскольку неясен источник «сигнала», одной из гипотез, его объясняющих, является гипотеза о том, что это «приветственные сигналы» от инопланетян, что, конечно, пока нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть научными методами.

По словам астронома Хайно Фальке из Университета Неймегена в Нидерландах, открытие хотя и не определяет природу излучения, но является большим шагом вперед в этом направлении. Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения за галактикой и другими подобными вспышками помогут пролить свет на эту загадку. Статья о локализации сигнала опубликована в журнале Nature.