В тонкой атмосфере Луны присутствует неон – газ, широко используемый на Земле в осветительных приборах. И хотя ученые в течение многих лет предполагали наличие этого газа в лунной атмосфере, однако подтверждение его присутствия впервые произведено лишь теперь при помощи космического аппарата НАСА Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE).

«Присутствие неона в экзосфере Луны предполагалось учеными, еще начиная с эпохи миссий серии Аполлон, однако до сих пор не было произведено ни одного достоверного подтверждения этой гипотезы, – сказала Меди Бенна из Центра космических полетов Годдарда и Мэрилендского университета, оба научных учреждения США. – Мы рады, что нам удалось не только окончательно подтвердить наличие неона в атмосфере Луны, но и показать, что этот газ содержится в ней в сравнительно больших количествах». Бенна является главным автором новой научной работы, описывающей наблюдения, проведенные при помощи инструмента Neutral Mass Spectrometer (NMS) космического аппарата LADEE.

Наблюдения, проведенные при помощи КА LADEE, демонстрируют, что экзосфера Луны состоит в основном из гелия, аргона и неона. В работе показано, что большая часть этих газов поступает в экзосферу естественного спутника Земли с солнечным ветром, однако аргон может поступать в неё также в результате распада радиоактивного изотопа калия-40, содержащегося в горных породах поверхности Луны.

Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Источник