Итак, что вы видите на снимке? Скорее всего, пару ярких глаз в чернильной глубине пространства? Эту картинку можно было бы принять за психодиагностический тест Роршаха, но на самом деле снимок показывает редкое галактическое образование, созданное столкновением двух спиральных галактик в 114 миллионах световых годах от Земли.

«Причина, по которой мы воспринимаем этот объект как глаза, не имеет ничего общего с оптическим эффектом от телескопа, — объясняет ведущий исследователь Мишель Кауфман. — Это связано с парейдолией — психологическим феноменом, который заключается в том, что мы видим знакомые формы там, где их нет».

В данном случае гравитационное притяжение галактики NGC 2207 воздействует на ее партнершу IC 2163, как Луна на Землю, вызывая приливы. Газ и звезды от краев IC 2163устремляются внутрь, а затем резко замедляются, образуя два «века». С помощью телескопаALMA в Чили Кауфман и ее команда смогли увидеть этот процесс в высоком разрешении.

По словам ученого, галактические боковые столкновения не являются чем-то необычным. Что является новым, так это формы, которые они могут создавать.