Звездное шоу начинается. Согласно сообщениям множества обозревателей, комета Исон (ISON) теперь видна невооруженным глазом. Так называемая «комета столетия» до сих пор считалась скорее «разочарованием столетия», - но внезапная вспышка активности за две недели до прохождения перигелия значительно повысила ее яркость. 

Яркость объекта в ночном небе измеряется в величинах: чем ниже порядок величины, тем выше яркость объекта. Наименьшая яркость объекта, которую может уловить человеческий глаз, равна +6,5. 

В понедельник, согласно известному наблюдателю за кометами, Джон Бортлу (John Bortle), яркость кометы Исон составляла +8,5 – она была более чем в 6 раз менее яркой для того, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом. Однако в среду утром яркость кометы неожиданно возросла до +7,3. Но еще больший сюрприз ждал Бортла утром в четверг. 

"В 4:45 утра я уже собирался уходить, как вдруг мое внимание привлекла необычная пятнистая звезда. Я вначале подумал, что у меня что-то со зрением. Но нет, «пятнистая звезда» на самом деле находилась на месте кометы! По пути к месту назначения яркость кометы вдруг подскочила до 5.4 – она стала на целых две величины ярче, чем 24 часа назад! А с понедельника ее яркость выросла на три величины!"

Всего за 72 часа яркость кометы Исон выросла в 16 раз.

Наблюдения Бортла подтверждает Карл Хергенротер (Carl Hergenrother), действующий координатор отдела комет Ассоциации Наблюдателей за Луной и Планетами. 

"За последние несколько дней яркость Исон значительно вырола. По последним данным, она сейчас держится на уровне от 5.7 до 6.1. Я сам наблюдал ее сегодня утром в бинокли 10x50 и 30x125, и увидел симпатичный «леденец» с очень конденсированной сине-зеленой комой и длинным, узким хвостом. Длина хвоста была около 1 градуса, даже в 10x50. Вероятно, яркость будет увеличиваться, так как вспышка кометы сейчас находится на начальной стадии". 

Наблюдатель из Лонг-Айленда Деннис Уайлд (Dennis Wilde) так же впечатлен: "Исон, хотя и не такого размера, как полная Луна, - очень впечатляющее зрелище. Ее кома была компактной с очень заметным ядром необыкновенно яркого зеленого цвета. Рядом с комой хвост был узким и ярким, и слегка расширялся – почти до 3,5 градусов – к концу. Я наблюдал за комой в бинокль с увеличением в 490 раз и она была очень плотной и яркой. Нет никаких признаков того, что начинается распад". 

Источник