Космический аппарат Кассини мельком заметил яркий солнечный свет, отражавшийся от углеводородных морей, пока пролетал мимо Титана, большой луны Сатурна.

В прошлом Кассини удавалось запечатлеть по отдельности виды полярных морей и отражение солнечного света от них. На этот раз их впервые удалось увидеть вместе на одном изображении.

Помимо уникального вида, на изображении можно заметить: комплекс стреловидных ярких облаков метана, парящих неподалеку от северного полюса Титана. Эти облака, вероятно, могут активно заполнять озера осадками; яркую кромку вокруг моря Кракена, на котором видно отраженное солнечное сияние, что говорит о временах, когда море было больше, но испарения привели к уменьшению его размера.

Моря на Титане в большинстве своем состоят из метана и этана. До прибытия Кассини к Сатурну, ученые полагали, что Титан может содержать объекты с жидкостью на поверхности. Кассини обнаружил лишь огромные поля песчаных дюн рядом с экватором и на более низких широтах, а озера и моря находятся в основном возле полюсов, особенно это касается северного полюса.

Изображение в инфракрасном диапазоне получено при помощи спектрометра видимого и инфракрасного диапазона VIMS. 

Кассини является совместным проектом NASA, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства.

Источник