Космический аппарат НАСА «Новые горизонты» недавно сделал самые подробные на сегодняшний день снимки далекого объекта пояса Койпера – демонстрируя свои возможности наблюдать многочисленные космические объекты такого рода, которые будут реализованы в течение нескольких следующих лет, в том случае если НАСА одобрит расширенную миссию зонда по исследованию объектов пояса Койпера.

В этой короткой анимации, состоящей из четырех кадров, сделанных при помощи камеры Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) 2 ноября с интервалом в 1 час, можно видеть древнее небесное тело диаметром 150 километров, носящее официальное имя 1994 JR1, которое несется по небу на фоне звезд. В то время, когда были сделаны эти снимки, астероид 1994 JR1 находился на расстоянии 5,3 миллиарда километров от Солнца, но при этом лишь в 280 миллионах километров от зонда «Новые горизонты». Таким образом, этот зонд установил новый рекорд, запечатлев с самого близкого на сегодняшний день расстояния небольшой объект пояса Койпера, «третьей зоны» Солнечной системы, простирающейся за пределами орбит внутренних, каменистых планет и внешних планет, ледяных газовых гигантов.

Ученые миссии планируют использовать снимки, подобные этим, чтобы изучить большое число объектов пояса Койпера, в том случае если будет одобрена расширенная миссия. Зонд «Новые горизонты» прошел мимо системы Плутона 14 июля, проведя самые подробные наблюдения Плутона и его семейства спутников. Этот космический аппарат в настоящее время лежит на курсе к другому объекту пояса Койпера, 2014 MU69, максимальное сближение с которым ожидается 1 января 2019 г.

Источник