Частицы космической пыли, называемые микрометеоритами, постоянно падают на Землю. До недавнего времени эксперты считали невозможным собирать эту пыль в населенных районах и вели поиски исключительно в нетронутых местах, например, в Антарктиде. Однако норвежский джазовый музыкант и гражданский ученый Джон Ларсен придумал способ, как обнаружить космические пылинки в детрите человеческого жилья.

Микрометеориты образуются при взрыве звезд, столкновении астероидов и испарении комет. Ларсен научился идентифицировать уникальные особенности, которые приобретают эти частички в атмосфере Земли, где по мере падения плавятся и затвердевают.

На фотографиях из его новой книги «В поисках звездной пыли» представлены кристаллические пирамиды минералов, золотистые крупинки железоникелевого металла и сульфида.

Чтобы найти микрометеориты, Ларсен вымыл осадок, накопившийся в открытых крышевых желобах, просеял его, а затем использовал магнит для извлечения частиц. Планетолог из Имперского колледжа Лондона Мэттью Генж проанализировал 48 собранных образцов и подтвердил, что ему действительно удалось найти внеземную пыль среди земного мусора.