Сегодня ученые из Королевского университета в Белфасте сотрудничают с ведущими астрофизиками по всей Европе в рамках новаторского исследовательского проекта по изучению космоса. Данный проект станет еще одним шагом в изучении малых скалистых планет, звезд, а также в открытии новых сфер.

В Паранальской обсерватории в Чили первый свет увидел телескоп Next-Generation Transit Survey (NGTS). Такого уровня точности наблюдений ранее не удавалось достигнуть в условиях обсерватории. Высокочувствительные оптические приборы, комплектующие к которым были созданы в Белфасте, осуществят поиск транзитных экзопланет. Идея основывается на том, что такие планеты, проходя перед своими родительскими звездами, периодически затемняют их свечение. NGTS позволит открыть ряд новых планет, некоторые из которых будут подвергнуты более детальным исследованиям.

Телескоп NGTS будет сосредоточен на поиске планет, вращающихся по орбите вокруг ярких звезд. Такие планеты соизмеримы с Нептуном и в диаметре превосходят Землю от двух до восьми раз. Данные телескопа будут сохраняться в архиве Европейской южной обсерватории, их смогут использовать астрономы со всего мира на протяжении десятилетий. Телескоп будет в постоянном режиме мониторить яркость сотен тысяч звезд в южном полушарии неба.

Источник