Хотя этот снимок напоминает фантасмагорическую магическую баталию из «Властелина колец», но на самом деле расположенный в его центре огненный вихрь представляет собой планетарную туманность, известную как ESO 456-67. Находящийся на фоне звёзд, этот объект ржавого цвета лежит в созвездии Стрельца на южном небе.

На этом снимке ESO 456-67 можно рассмотреть различные слои материи, вытолкнутой центральной звездой. Каждый из них выделен отдельным оттенком: на снимке видны красные, оранжевые, жёлтые и зелёные полосы газа, причём в центре туманности очевидно присутствует полость.

Учёным пока до конца не понятно, каким образом планетарные туманности могут формировать такую широкую гамму разнообразных форм и структур; некоторые из таких туманностей являются сферическими, другие — эллипсоидами, третьи выбрасывают материю волнами из своих полярных областей, некоторые выглядят как песочные часы или напоминают по форме «восьмёрки», но есть и такие, которые представляют собой настоящий хаос, оставшийся после звёздного взрыва — хотя число последних 

Источник