Вглядываясь в обширное звёздное гало, которое окружает нашу галактику Млечный путь, астрономы смогли при помощи космического телескопа НАСА «Хаббл» обнаружить соблазнительные свидетельства возможного существования в одной из областей гало нашей галактики плотной оболочки из звёзд, указывающей на «каннибалистские наклонности» Млечного пути.

«Хаббл» использовался для точного измерения тангенциального движения небольшой группы звёзд, находящейся далеко от галактического центра. Их необычные тангенциальные скорости стали свидетельством того, что эти звёзды являются частью карликовой галактики, гравитационно разорванной нашим Млечным путём миллиарды лет назад, говорят исследователи.

Способности «Хаббла» также дают учёным возможность измерения «скрытой массы» нашей галактики, которая присутствует в ней в форме тёмной материи (невидимой формы материи, которая не излучает и не поглощает свет), добавляют учёные. Во Вселенной, наполненной более чем 100 миллиардами галактик, наша галактика Млечный путь представляет собой самую близкую к нам и удобную «площадку» для изучения истории и архитектуры галактик.

Источник