«Однако пока не стоит паниковать. В ближайшие четыре миллиарда лет или около того столкновение двух галактик не произойдет», - говорит ученый. «Однако исследование таких космических столкновений позволяет нам лучше понять, как галактики растут и развиваются».

Ранее астрономы считали, что, когда две галактики сталкиваются друг с другом процессы звездообразования в их газовых облаках начинают происходить гораздо быстрее, чем если бы галактики оставались самостоятельными. Однако результаты исследования Люка Дэвиса, дали основание предположить, что данная гипотеза слишком упрощенная. В ходе исследования было изучено более 20 000 сталкивающихся галактик. По мнению ученого, тот факт, ускоряются ли процессы звездообразования в галактике или же прекращаются, зависит от того, как соотносятся их массы.

Результаты этого исследования были опубликовано в журнале Monthly Notices Королевского астрономического общества вчера, 12 июля.

Так что же произойдет через четыре миллиарда лет с галактиками Млечный Путь и Андромеда?

По словам Дэвиса, эти две галактики являются относительно большими и имеют аналогичную массу. «По мере сближения друг с другом галактики будут оказывать все большее влияние на процессы звездообразования. Это будет продолжаться до тех пор, пока в итоге они не столкнутся и не образуют единую новую галактику», - добавляет ученый.