Бледно-зеленое свечение, которое можно увидеть на этом снимке, - это облака водорода, которые были найдены недавно рядом с W26, будущей сверхновой в Звездном скоплении Westerlund 1 (Вестерлунд 1). 

Очень большой Телескоп (VLT) Европейской Южной Обсерватории (ESO )обнаружил водород в скоплении громадных звезд, которым, как предполагается, всего лишь несколько миллионов лет (для сравнения, возраст Солнечной системы – 4 ,5 млрд. лет).

«Такие светящиеся облака вокруг звезд, обладающих большой массой, встречаются редко, и еще реже они окружают красных гигантов – это первая ионизированная туманность, которая была обнаружена вокруг такой звезды», - утверждает ESO.

«Сама по себе W26 слишком холодная для того, чтобы заставить газ светиться; астрономы предполагают, что источником ионного излучения могут быть либо горячие голубые звезды , которые так же могут находиться в этом скоплении, либо более бледная звезда рядом с W26, которая в то же время намного горячее». 

Интересно, что туманность, которая окружает эту красную гигантскую звезду, по своему виду очень похожа на другую, которая окружала SN1987A, - необыкновенно яркую сверхновую, обнаруженную в 1987 году.

«Изучение туманностей, подобных этой, обнаруженной вокруг W26, может помочь астрономам лучше понимать процесс потери массы, который происходит вокруг этих огромных звезд и заканчивается взрывом», - добавил представитель ESO. 

Источник