Сегодняшний пролет зонда «Новые горизонты» агентства НАСА мимо Плутона ознаменует пятидесятилетие с момента первой встречи роботизированного космического аппарата с Марсом.

14 июля 1965 года автоматическая межпланетная станция «Маринер-4» агентства НАСА совершила пролет мимо Красной планеты. Вместе с этим космическому аппарату удалось впервые в истории снять крупным планом другую планету. 

«Мы не могли написать лучший сценарий», - говорит Алан Стерн, главный исследователь миссии «Новые горизонты» из Юго-Западного научно-исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо.

Агентство НАСА и команда миссии «Новые горизонты» чтит своим вниманием миссию «Маринер 4» и ее научное наследие: три ветерана миссии «Маринер 4» сегодня находятся в лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса в Лауреле, Мэриленд. Напомним, что близкий пролет самого аппарата «Новые горизонты» мимо Плутона начинается в 11:30 по Гринвичу (14:30 по МСК).

В 1965 году, который стал значимым в истории исследования Марса, освоение космоса было другим. Соединенные Штаты и Советский Союз работали над отправкой людей на Луну и исследованием Солнечной системы, соперничая друг с другом. До «Маринера 4» лишь одному космическому аппарату довелось совершить успешный пролет мимо другой планеты. Им был «Маринер 2», однако этот зонд не имел в своем арсенале фотокамер.

«На самом деле до миссии «Маринер 4» мы крайне мало знали о Марсе. Именно поэтому открытия были столь впечатляющими», - говорит Эд Смит, один из исследователей миссии «Маринер 4». «Это во многом походит на миссию «Новые горизонты». О Плутоне мы также знали совсем немного», - добавляет Смит.

Источник