Дейл Фрейл, директор массива радиотелескопов Very Large Array (VLA), расположенной в Нью Мексико, США, недавно услышал про отчёт об обнаружении продолжительной рентгеновской вспышки, исходящей из центра Млечного пути, в котором расположена гигантская чёрная дыра Стрелец А* — появившийся в научном журнале в прошлом месяце. Авторы статьи предполагали, что эта вспышка может быть признаком того, что газовое облако, за которым ими уже давно ведётся наблюдение, начало своё неотвратимое приближение к чёрной дыре.

Фрейл отнёсся к сообщению скептически и решил его проверить. Он навёл тарелки VLA на центр Млечного пути, но… ничего не увидел.

Вскоре последовала развязка этой истории: наблюдения, проведённые другими телескопами, позволили установить, что виновником вспышки был магнетар, тип пульсара — вращающейся нейтронной звезды — с крайне мощным магнитным полем.

Ценность этой находки состоит в первую очередь в том, что регулярные пульсации магнетара могут быть использованы для проверки общей теории относительности Эйнштейна, согласно которой пространство-время вокруг гигантских чёрных дыр сильно искажено.

Источник