Астрономы открыли новый способ определения уровня, на котором молекулярное облако начнет формировать новые звезды. Используя инновационную технику реконструкции облака в трех измерениях, астрономы могут теперь установить, сколько новых звезд может образоваться. Новый «рецепт» позволяет напрямую тестировать существующие теории звездообразования, кроме того, он даст возможность таким телескопам, как Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) установить уровень активности звездообразования в более отдаленных молекулярных облаках, и, таким образом, создать карту рождения звезд в нашей галактике.

Три астронома, Джоуни Кайнулайнен (Jouni Kainulainen), Томас Хеннинг (Thomas Henning) и Кристоф Федеррат (Christoph Federrath), открыли новый способ во время упрощенного процесса моделирования 3-D структуры отдельных облаков. Данные, которые они используют, они получают благодаря астрономическому аналогу медицинской процедуры рентгенографии – когда свет далеких звезд проходит через облако, пыль облака его затуманивает. Это затуманивание десятков тысяч различных звездных форм и является основой 3-D реконструкции, которая, в свою очередь, показывает плотность вещества в различных областях облака. 

Кайнулайнен и его коллеги сравнили прямые наблюдения и результаты реконструкции близлежащих облаков, проверяя, сколько новых звезд за последнее время сформировалось в этих облаках. Таким образом, они смогли определить «критическую плотность»: 5000 молекул водорода на кубический сантиметр, - и доказали, что только области, в которых плотность выше критической, могут сжиматься и формировать звезды. 

"Мы дали в руки астрономам новый инструмент с большим потенциалом. Звездообразование – один из фундаментальных процессов астрономии, и наши результаты дают возможность астрономам определить уровень звездообразования для большего количества облаков, чем это было возможно ранее, - как в нашей галактике, так и в других отдаленных галактиках", - говорит Кайнулайнен.

Источник