На самой окраине Млечного пути затерялась небольшая галактика под названием Triangulum II, в которой насчитывается всего около тысячи звезд. Для сравнения: в нашей Галактике количество звезд, по оценкам астрономов, достигает 100 миллиардов. Процессы звездообразования в галактике Triangulum II завершены, что позволяет считать ее «мертвой».

Но примечательна она не этим, а тем, что, по мнению ученых, концентрация темной материи в нашей соседке может быть самой высокой среди всех галактик, обнаруженных ранее. «Масса этой галактики в разы больше совокупной массы населяющих ее звезд, и, скорее всего, это объясняется присутствием в ней темной материи», — утверждает автор исследования, астроном Эван Кёрби. Правда, для измерения гравитационных сил, влияющих на происходящие в галактике процессы, Кёрби и его коллегам пришлось полагаться всего на шесть видимых звезд. Остальные были слишком тусклыми.

Однако существует и другая точка зрения, согласно которой эта странная галактика не настолько массивна, как можно предположить на основе проведенных измерений. Возможно, эту крошечную галактику разрывает на части наш Млечный путь, и темная материя здесь ни при чем.

Справка: количество темной материи во Вселенной превосходит количество «обычного вещества» примерно в шесть раз. Каждая галактика окружена гало из темной материи, которое имеет массу в несколько триллионов масс Солнца и простирается на тысячи световых лет — именно подобные гало, возможно, оказывают гравитационный эффект, удерживающий галактики недалеко друг от друга.