Международный коллектив астрономов из Австрии, Германии, Канады, Франции и Австралии разработал методику измерения силы тяжести на поверхности далеких звезд. Она заключается в наблюдении за едва различимыми вариациями яркости таких звезд. Выводы исследователей опубликованы в научном журнале Science Advances.

Если мы знаем поверхностную гравитацию звезды, то можем понять, какой вес будет у человека на этой звезде. Так, на Солнце человек весил бы в 20 раз больше, чем на Земле, а на красном гиганте (такое будущее уготовано нашему Солнцу) — в 50 раз меньше.

Поскольку поверхностная гравитация звезды зависит от ее массы и радиуса, новая методика позволит астрономам более точно измерять массы и размеры далеких звезд. Если вокруг этих звезд вращаются планеты, эта информация поможет установить, могут ли на них существовать условия для жизни.

По словам профессора Университета Британской Колумбии Джеймса Мэтьюза, размер экзопланеты измеряют относительно размера звезды, вокруг которой она вращается. Новая методика подскажет ученым, насколько крупной и яркой является звезда, и могут ли на экзопланете существовать океаны воды, пригодные для зарождения жизни.